《台灣省通志》記載，原住民平埔族闢建了臺北與宜蘭間的山路，後來的人
也都循著這條路線，出入往來兩地，這就是最早見諸文獻上的淡蘭古道。
淡即淡水廳，以艋舺（今台北市萬華區）為其起點。蘭則為噶瑪蘭廳（今宜蘭縣），
貫通山區的這條道路就叫做「淡蘭古道」。
由於必須經過三貂嶺與草嶺兩座大山，
因此，淡蘭古道又可分為「三貂古道」與「草嶺古道」。
又有一說淡蘭古道是由嘉慶12年（1807），
台灣知府楊廷理所開……..
清朝同治年間，於同治5年調任台灣的台灣鎮總兵劉明燈，就任一年後，在他走過的淡蘭古道上，
先後留下了金字碑、雄鎮蠻煙碑以及虎字碑，即使劉明燈對當時的台灣貢獻與影響不多，
但也因這些古蹟而被歷史所記載。
1881年左右，淡蘭古道是唯一由清政府認定的官道，
沿途設有隘寮（募集壯丁保護行旅安全）、遞舖（傳遞信件貨物的轉接站）、驛站，十分方便與安全。
因此台灣先民到宜蘭開墾時，大多都是經過淡蘭古道。
日本人類學家伊能嘉矩記錄：
「這裡有一塊大石，約六尺長，石面平滑，刻有草書體的虎字，
筆勢雄渾，右側刻有同治六年冬，左側也刻有臺鎮使者劉明燈書等幾個字。
這是由台北進入宜蘭的越嶺道在修復的時候，所建立的歷史紀念物。
附近沒多遠的地方就是嶺頂，也就是基隆郡與宜蘭郡的分界線。」
宜蘭線鐵路1917年開始興建，1919年3月24日，位於平原的宜蘭蘇澳間先行通車。
同年5月5日，八堵瑞芳間亦告峻工，但由於草嶺隧道工事尚在進行，
此段尚不能直通宜蘭線，暫稱「瑞芳線」。
宜蘭線全部通車前，古道仍為兩地間的交通要道。
旅客需至鄰近車站下車後，更換草鞋徒步過山。
直至1924年隧道完工，列車得以直通運行才漸趨沒落………..
草嶺周邊古道經歷約130年的演變，功能早已式微，
今日僅存「三貂嶺古道」、「草嶺古道」與「隆嶺古道」三段，
其餘路段已被鐵路、公路所取代。
爬至鞍部，望見大里海岸線，草嶺古道埡口附近的山稜線亦映入眼簾。
從望遠坑起登，約一個小時，登抵古道海拔最高點，俗稱「埡口」的越嶺鞍部。
在此可眺望龜山島及壯闊的海天美景………
從埡口通往桃源谷的步道，稱為「灣坑步道」；
灣坑頭山大約就位於這條步道中途里程約2.2K處。
灣坑步道全線幾乎都走於稜線之上，視野不受遮蔽， 所以既有浩瀚遼闊一望無際的海洋風光，
也有綿延起伏層巒疊嶂的壯麗山景。
然而也因為無遮蔭，所以不適合在天氣炎熱時造訪。
龜山島又名龜嶼，位於宜蘭縣頭城鎮海岸以東約10公里處，
是孤懸於海中之火山島嶼，因其形似浮龜而得名，全島東西長3.3公里，南北長1.7公里，
面積只有2.85平方公里，海岸線長約10公里。
島上巉崖峭壁，溫泉湧出，並有山巒、海蝕洞、湖泊、冷泉，
特殊崖生植物及豐富的海洋生態，美不勝收。
因車輛停放於望遠坑，
此段步道上登至第一座涼亭處即折返。
在高處更能看清出鞍部的整個全貌；
看山看海也更加遼闊。
下回應接連桃源谷一併探訪 ……..
