鹽埕區早期荷據時期之前，便有船隻至此進行烏魚撈捕作業。明鄭時期此地居民便以曬鹽為生。
清康熙49年(1701) ，鳳山縣衙認為打狗海濱有漁鹽之利，故招徠20餘人來此開闢鹽田，
因鄰近打狗港口，故稱之為「打狗鹽埕」。
1908年高雄港築港完成，以港底泥沙覆蓋在本區，從鹽田澤國搖身成為海埔新生地。
1928年，高雄市役所遷至本區榮町（即舊高雄市政府，今高雄市立歷史博物館），發展迅速。
戰後合併堀江町、入船町、鹽埕町、榮町、北野町，設置高雄市鹽埕區至今，
在1960年代時是全市人口最多的行政區，但因商業中心的東移而繁華落盡，人口開始大幅滑落，
在2004年已成為高雄市鬧區中人口最少的行政區。
鹽場沒落之後，航運一度興起，因而也開始出現拆船的行業。
據說最盛時期，在此開業的拆船業者近數十間，甚至出現所謂的「拆船大王」，
然而再度沒落，高雄侯家即是以此起家，現東和鋼鐵掌門人侯西泉、侯西峰兄弟的
祖父輩和父執輩都做過此行業，曾替侯家聚集了日後創業的資金。
日據時期，高雄市役所遷至本區榮町，發展迅速，工商繁榮可說是台灣的銀座，
當時燈紅酒綠、夜夜笙歌、舉凡各種西式、日式的流行時尚風格，
迅速的在這個小小的區域裡流行起來。
直至日本人離開，美軍進駐，流行力很強的鹽埕區除了酒家，
又多了西式PUB酒吧，加上愛河的浪漫美景做為背景烘托，
鹽埕一度是高雄市最繁華奢靡的地區………..
五福路與大勇路口，大勇路曾是鹽埕區最繁 榮、最進步的代表，
街區有許多眼鏡鐘錶行，專門提供各式 各樣的眼鏡與鐘錶，樣式齊全且多變，
是購買眼鏡與鐘錶最 佳的場所。
引用全國第一座電扶梯的百貨公司－大新百貨亦 位於此區。
大溝頂從七賢二路延伸到近碼頭處的舊堀江商場，
在那個年代，鹽埕埔因為臨近碼頭，商家林立，更有許多舶來品商店、百貨公司、
戲院，繁榮且熱鬧，而這裡的新樂街，也因此多是金飾店、布店聚集，成了自有特色的一條街，
老高雄人稱它為「金仔街」。
走入老鹽埕的街巷市場內，逛逛小吃，
逛逛這充滿懷舊味的舊街區，
體會它舊時曾有的繁華………..
