過溝在早年是一片曠野肥沃的土地，未有村庄和住戶，在此以西約一公餘里處，掌潭庄先有了居民。
由於掌潭一帶近海，早年又缺乏水源灌溉鹽分嚴重，耕作困難，於是掌潭人氏，得跨越一條約四十餘公尺的河溝
( 現過溝橋至建安橋之間)（土名溪仔底）的溝渠來此開墾耕作。
依據老一輩傳言，「溪仔底」在清朝早期是一處四十餘公尺寬闊的河溝，
每當漲潮之時，可由外海直接行駛帆船帶送貨物經由本地送至今東石西崙商人處。
在當時掌潭人氏要來此耕作，每天必須以竹筏渡河，卻深感不便。
來此墾耕多年的人已暫有收獲，大家也認定此地未來定有前途，就紛紛在此搭蓋茅屋定居，
此地才漸漸有住戶。
在距今約二百餘年，乾隆年間泉州府同安縣人李福，略事地理，因經常往返掌潭販賣山產換回鮮魚，
途經本地，觀察此處地龍氣脈，係一福地佳境，遂遷徒至此，以草茸茅竹為蘆，
參與墾耕拓展農業，果然不錯，未經幾年即墾民漸聚，領地日拓，人煙繁盛，逐結成一村莊，
既成村莊就應取名，商議之下，以掌潭來此墾耕，必須渡筏經過一溝渠，
故取名之曰「過溝」。
名定之後，詳細思索取名「過溝」，果有神意。
由於發現地理形勢過溝東南有「考試潭」庄社，西南有緣原地「掌潭」庄社，西北有「栗子崙」庄社，
昔人認為兩潭之間有一溝渠流通，又有一崙為背景，在此之間取名曰「過溝」定必興旺。
果然發展神速，士農漁牧工商各業均順暢發達。
「過溝」自李福來此開墾後，墾民陸續前來,經多代繁衍人口眾多，
清朝時期庄中有眾公堀(公有漁塭) 陸續被填平建屋，庄中主要聚落角頭包括；東安里的東勢頭、
西安里的西勢、廈厝、中安里的中厝、頂厝； 已互相連接成過溝庄。
過溝之行政區域自台灣光復以後變更兩次，光復後初次設籍係屬台南縣布袋鄉，
至民國三十九年，過溝庄才劃歸於嘉義縣布袋鎮。
過溝早期有2家戲院、4間茶室、5家碾米廠，還有多到數不清的陣頭…….
2家戲院拆了1家，僅存的瑞茂戲院歇業後曾轉租給工廠，如今已荒廢多年。
近年颱風又吹垮舞台，老戲院更殘敗了。
龐然建築兀自站在曲折的庄頭小路，東西洋混搭的山牆浮現「瑞茂戲院」四個字，
襯托雕花、飛鳥，嗅得到昔日地標建築的風華。
門口的售票窗台依舊，上頭掛著放映場次、價牌，早不復記憶，
當年人聲鼎沸的開演故事卻難以抹滅。
跨進大門，這才發現壯美的檜木建築梁構，挑高的戲院空間盡顯氣派，
兩側有對稱的木樓梯可上2樓看台，舞台頹圮坍垮，屋牆破了開來，視線無遮欄地穿透，
紅磚屋跳進框架，光影悠悠躍動，像是上演一部光陰歲月…….
透過遊客的拍攝，小鎮的戲院廢墟才廣為人所知。
庄內信仰中心建德宮主神李大府千歲降駕指示以安營、夜巡的方式，
來維持過溝庄的寧靜與庄民平安。
夜巡時需有照明工具，早期尚未有電燈，而火燈是當時人民生活照明的器具之一，
於是庄民就以竹子和玻璃瓶及泥土製成火燈，配合神明出巡遶境的儀式，沿著過溝街道
一直到整個村落，以祈求過溝居民在鬼月都能平安，
此活動流傳至今。
六月底的火燈夜巡，在歷經百年的歲月洗禮，
從趕鬼之說演變至今的火燈文化，
對過溝人而言，火燈夜巡不只是單純的宗教活動，
更展現了過溝人的社區凝聚力……..
