乾隆二十九年纂修之臺灣府志記載：
「笨港街，港分南北，中隔一溪，曰南街，曰北街。」
嘉慶八年（1803）再度山洪，南北街均浸水，富戶在北街之北方新建「新街」(今華勝路) 移住，
咸豐七年又水患，新街浸水，新街之泉州人又移住原北街。
由於水患，新街、北街輪流移住，促進新街、北街之發達，而連成一氣，
竟成為現在之北港市街。
北港舊稱「笨港」，曾與鹿港及台南並稱台灣三大城市，
當時的「朝天宮」前的中路上，聚集眾多商家攤販，店面一間間開張，有限的繁華街道上，
為了爭取謀生之地，形成前後狹長的「蜈蚣厝」，現今依舊屹立於熱鬧的中山路上：
面對中山路的前門用於生意買賣，而位於老街的後門則多為屋舍的起居入口。
笨港在17世紀荷蘭人所描繪的地圖中，稱為「Ponkan」。因為當時常有平埔族出沒其地，
另有一說，認為Ponkan乃是平埔族語，隨後閩粵移民來此，漢人遂把這一河口港稱為笨港，
其位置約在今新港南壇水月庵與北港碧水寺之間。
笨港出現於清文獻，始自康熙24年（1685年）《台灣府志》記載
「一曰山疊溪，源流有三，至笨港入於海」。
該地原為洪雅族貓兒干社棲地，漢人移入始於明朝天啟年間漳州人顏思齊登陸築寨，
之後鄭芝龍招閩籍墾戶拓墾，陳衷紀、許友儀、林天生等漳泉墾首跟進，陳立勳建笨港街，
清雍正之前港市可說是盛極一時…….
商業上，笨港因依畔笨港溪而興起，
康熙年諸羅縣志即記稱：「笨港街、臺屬街市，此為最大」，
乾隆年府志更記稱：「笨港街、俗稱小臺灣。」，
除此之外也有「一府二笨」之說。
北港鎮朝天宮廟前中山路尾的振興戲院，興建於民國43年，巴洛克式建築別具風格，
當時電影是民眾最主要的娛樂，每天人山人海，繁華一時，後來電視逐漸普遍，
振興戲院於民國59年結束營業。
9年前北港日興堂餅鋪負責人郭獻玉買下振興戲院重新整修，保留原有的挑高空間，
打造成藝文展演空間，成為北港地區藝文據點。
蔡深河畢業於台北帝大醫學部（台大醫學院前身），在帝大附屬醫院第三內科服務時，
師承名醫澤田藤一郎及佐藤八郎，後來感念故鄉的貧困與匱乏，他決心要在台灣西部這片醫療的荒漠上，
開闢他的沙漠綠洲，因此放棄在大都市發展的機會，回到北港家鄉行醫，創立諸元內科醫院。
曾在醫療資源貧瘠的五、六十年代，憑著精湛的醫術成功治療三千多例肝膽膿瘍病人，名聞全世界；
過世前，他如同往常在小鎮診所內看病，還常應各醫學院之邀前往演講，一生可說是徹底奉獻、鞠躬盡瘁，
是老一輩醫師醫德、醫術兼備的典範。
北港共和街及安和街一帶，舊稱蕃簽市，乾隆、道光年間曾熱鬧一時。
郊商顏謙源在此經營「謙源號」，把壓船的酒甕砌築成獨特的「甕牆」。
新興街蔡宅建於清光緒末年，是北港街長蔡然標宅邸。
沿著朝天宮前中山路與安和街（暗街仔）口為起點，
巷內有早年名人蔡培火、蔡然標故居、甕牆、德義堂舊址、南管集雅軒館、
百年古井、榻榻米店、七王爺廟、吳登興龍鳳獅、振興戲院等。
笨港「復興客棧」是全台僅存的最古老旅社，由蔡不然所創立。
據考據已有一百多年的歷史，目前還是由蔡姓家族經營，店名稱「蔡復興」。
客棧在當時叫做「販仔間」，意思是供「販仔」（即生意人）落腳休息的處所。
蔡不然年輕時結交不少朋友，為人仗義直言，生性慷慨，人稱「販仔間教」。
復興客棧是一棟二樓三間寬的建築物，全為穿斗式的木構造，
大廳亭仔腳深八尺，大廳兼作門廳功能。
門廳分內外，外廳是櫃臺及帳房，內廳設龕。其後屏頂下桌，除了供奉自家祖先及神明，
也供香客住宿時寄放神明及香旗。
建築物的構造仍保存良好，並有部分雕飾，
是一棟難得的傳統式樓房的建築…….
靠近義民街北側北港戲院周遭，
以及大同路上，
也都保存了一些街屋。
