北港老街是老街名單中裏最具歷史縱深的老街. . . . .
歷經三個不同時空的建築物錯落於期間。
除了宮口老街；其他尚有約十條歷史巷弄，以媽祖廟為核心向四周延伸；
有一半尚保存狹窄而彎曲的原貌。
閒晃其間；除了寧靜，尚會邂逅少數古厝、老店家、傳統小吃或古廟。
乾隆二十九年纂修之臺灣府志記載：「笨港街，港分南北，中隔一溪，曰南街，曰北街。」
嘉慶八年（1803）再度山洪，南北街均浸水，富戶在北街之北方新建「新街」(今華勝路) 移住，
咸豐七年又水患，新街浸水，新街之泉州人又移住原北街。
由於水患，新街、北街輪流移住，促進
新街、北街之發達，而連成一氣，竟成為現在之北港市街。
北港舊稱「笨港」，曾與鹿港及台南並稱台灣三大城市…….
當時的「朝天宮」前的中路上，聚集眾多商家攤販，店面一間間開張，有限的繁華街道上，
為了爭取謀生之地，形成前後狹長的「蜈蚣厝」，現今依舊屹立於熱鬧的中山路上：面對中山路
的前門用於生意買賣，而位於老街的後門則多為屋舍的起居入口。
北港文化工作室許士能表示，這些老舊街道於清代時，曾是繁華一時的主要市街，
卻在日治時期，政府開闢中山路之後，而漸趨沒落。
1884 年出版的雲林採訪冊即已記載 :
『北港街即笨港。東、西、南、北共分八街，戶七千餘家。』
所謂八街，以朝天宮為中心，依方向次序為中秋街、橫街、宮口街、蜊仔街等四大街；
再加上暗街、褒仔新街、新興街、賜福街等新興街道。
其中宮口街、橫街在日治時期拓寬成今天的中山路和民主路。
大正九年(1920) 依都市計劃拓寬了大同路及蜊仔街 (今仁和路)，
也因此, 時至今日仍能在這兩條街道上看到為數不少的街屋建築 . . . .
第一樓位於新民路，坐東朝西是日治時期首棟磚樓，因為寬為六間，又稱為「六嵌仔」。
由於當時北港碼頭生意興隆，酒家甚多，此樓曾是遠近聞名的酒家。
大正時期街屋，建材以磚為主，並開始使用鋼筋混凝土。
廊柱以清水磚或洗石子處理。
一樓柱身上的水平帶，雕飾較少，常作為店招用。
水平帶以上主要是屋身立面及開口部。
開窗以長條窗為主，窗台、窗楣、雨庇則乾淨俐落或華麗繁複皆有，山牆為此期主要建築特徵。
三角形、圓拱型、書卷型、破山式、鏤空式等山牆，比比皆是。
飾以人物、剪黏、花草、家族姓氏之泥作雕飾，極富變化性與巧思。
這條街( 中山路 )從清代以來，即是雲嘉笨港當 地的生活重鎮，
笨港因在港之北，故名北港，也是北港地區的發展中心；
這裡的建築大多為古老的店屋( 店舖住家 )型式，有許多老字號古早味的餅舖、雜貨店、蔘藥行、診所和小吃店等，
由於連結北港極富盛名、香火鼎盛的朝天宮，
廟中所供奉的媽祖亦是在地人的信仰中心，
因此也整個帶動了廟宇週邊熱鬧滾滾的宗教經濟和蓬勃的街市發展。
北港自清朝時代乾隆皇時期，就有相當深厚的人文景觀與商業發展，
再初期一直是以農牧商品為其大宗，現今則是花生、芝麻、大蒜、蠶豆的集散地，
食品加工更是地方上重要的產業。
(續)
