有馬溫泉位於神戶市北部叫裏六甲的地區，是日本最古老的溫泉之一，
據說泉質種類非常豐富，是京阪神地區最受歡迎的溫泉。
有馬溫泉名列日本三古湯之一，
枕草子及林羅山都將其列為三名泉，江戶時代的溫泉番付中為排名最高的西大關。
由豐臣秀吉之妻北政所之舊別邸遺址所改建的念佛寺，庭院中種植著樹齡三百年的沙羅雙樹，
據說初夏之際，沙羅樹開出優雅曼妙的淨白椿花，花落綠苔地。
有馬位於有馬高槻斷層帶的最西端，因此有位於地下深處的溫泉水湧出。
而湧出的溫泉水有含鐵及鹽分的鹽化物泉、富含鐳的放射能泉、富含碳酸的碳酸氫鹽泉三種。
在湧出後，含鐵的鹽化物泉會因為與空氣接觸而變成褐色，在有馬被稱為「金湯」，
其他維持透明的泉水則被稱為「銀湯」。
據「有馬溫泉史話」記載，該溫泉雖經舒明、孝德二天皇的多次巡幸而名氣大增，
但之後卻慢慢走向衰敗。
開其再興之基的是名僧行基。
行基深得聖武天皇(701－756)信任，是當時一大高僧。
其主要在築池、掘溝、架橋、建堂等方面做出貢獻……….
據說行基在大阪平原之北、伊丹的昆陽挖建大池 (昆陽池) 的時候，曾遇見一人。
其人伏地求曰：「我身上長了個惡物，幾年來為此痛苦不已。聽說有馬山裡有一溫泉，
對治療此病大有好處，敢情高僧帶我去去如何? 」
行基感其哀憐，便應其要求，帶其去了有馬，又一一滿足了其這樣那樣的各種祈望。
這時，其人突然不可思議地變成一金色佛身，駕著紫雲朝東方飛奔而去；
據傳行基為此感嘆不已，便書寫了如法經埋於泉底，
又命人雕刻等身藥師如來之像，建一殿堂，置像於堂。
這便是後來所說的藥師如來感念行基之德，再開溫泉，構築了有馬發展基礎故事的由來………..
據「溫泉寺緣起」所記，有
「堀川天皇時的承德元年，有馬發洪水，人淹房毀，溫泉也遭毀壞」的記載。
仁西曾是大和國吉野高原寺的住持僧，在一次晉謁奇異之國之熊野權現時，受一託夢曰
「攝州有馬山間有溫泉，近來荒廢不堪，汝可往興之。」
仁西謹受此夢，決意前往。然不知去有馬之路，便求夢熊野權現，最後找到行基開闢溫泉的地方。
於是仁西即召集當地人等開掘泉眼。就這樣，有馬溫泉得到了復興。
與此同時，仁西又重修藥師寺。
藥師寺即今日之溫泉禪寺前身………..
旁邊尚有一極樂寺 ，屬於淨土宗，為聖德檯子 所建；奉祀的本尊為阿彌陀如來。
供奉除火消災觀音，為法然上人與善導大師面對面雙尊圖…………
極樂寺後方，有座以豐臣秀吉為名的「太閣湯殿館」，展示著與有馬溫泉歷史相關的史料與文物，
以及在阪神大地震之後才挖掘出來的一處湯殿遺跡，
根據考證，這就是豐臣秀吉當年曾經下令建造的「湯山御殿」，
然而秀吉本人卻來不及享用即已去世。
有馬溫泉的興盛，一直持續到江戶時代後期，
此地湯宿旅館林立，許多日本皇室貴族、文人墨客慕名造訪，
可說是最繁榮興盛的時期，
十九世紀初的文化文政時代，
曾經留下「有馬千軒」之盛名。
有馬溫泉歷史悠久，是日本三大名泉之一。
