竹東古名樹杞林，本是原住民聚集地區 。遠在漢民族入墾之前，竹東地區即有原住民狩獵遊耕。
後因於漢民族初到本地時，見樹杞繁茂成林，故以此命名………
清乾隆中葉，漢民族越過頭前溪開始進入竹東地區。
乾隆34年(1769) 已有廣東省的惠州人入墾上、下七份及麻園肚一帶，並漸形成村落。
5年後饒平人林欽堂向竹塹社土木什班、通事丁老吻承墾頭重埔、員山一帶荒地，
由六張犁（今六家）率男丁40餘人前往建立村落。
乾隆末年，陸豐人彭乾和、彭乾順兄弟由芎林下山遷往樹杞林開墾。
嘉慶11年(1806) 彭乾和等奉官諭合夥組成「金惠成墾號」，從事大規模的墾拓。
甘氏「渤海堂」位於竹東鎮員崠里東峰路，興建的年代從可查詢的文史資料（包括網路搜尋）中，
均記載日治大正5年（1916）完工，但是從彩繪邱鎮邦落款的歲次卻是癸亥年(1923)，
由昔日為員崠地區的首富的甘照錦所興建。
甘家古厝也是戰後首任横山鄉長甘承宗的住宅，
日治時期甘氏「渤海堂」與彭氏「信好第」、「隴西堂」、蘇氏「武功堂」並稱竹東四大民宅；
2001年曾獲新竹縣歷史建築十景之一。
「渤海堂」為一堂二橫屋合院，院埕仍維持原建石鋪設之長條石材，採石砌台基，卵石砌牆基，
正堂為面寬五開間，左右橫屋三開間，簷廊採磚砌弧拱，
左、右横屋牆堵磚雕形式不同，西式簷牆上以卷草泥塑，風格獨具。
正廳位於二樓，採磚木石結構，馬背以火形銳與木形直呈現，
一樓桁樑與二樓簷口通廊棟架彩繪均為邱鎮邦（1894-1937）的作品，
筆法細膩，人物活潑生動，極富藝術價值。
而步口通廊桁架雕樑畫棟，金瓜筒木作的工藝更是令人讚嘆。
正廳大門門額上有甘氏堂號「渤海堂」木雕匾額，左右廳門以螭虎窗櫺雕飾，
楣樑上柿蒂紋窗櫺仍十分完整。
「渤海堂」目前仍為私人住宅。
從外部參觀是不會被驅趕的，只是鄰近的看門狗狂吠不已，
不免吵到住戶的安寧………..
甘宅的右後方的一塊空地，原本也為一古厝，
曾有網路友人分享拆除前的影像，也是頗有看頭，
只是如今已一片空蕪。
