常玉（1901－1966），字幼書，生於中國四川順慶（今南充）一富裕家庭。
幼時即跟隨書法名家趙熙學習書法，也學習傳統中國山水畫，而真正開啟常玉的日後藝術之路，
則是蔡元培先生所提倡的「勤工儉學」計畫。
1921年，常玉因響應這項計畫而前往巴黎，與同時代的徐悲鴻、林風眠和潘玉良等人，
成為中國最早期的留法學生之一。
和其他藝術家不同的是，常玉並未進入正規的美術學院受教育，而是在充滿了自由氛圍的大茅屋藝術學院
（Académie de la Grande Chaumière）隨性地習畫，個性瀟灑不羈的常玉總在蒙帕拿斯（Montparnasse）的咖啡廳流連。
1964年，常玉應教育部邀請來台教書並在史博舉辦個展，卻因故未能成行，
1966年，因瓦斯中毒意外在巴黎過世。
常玉畫作的風格受到他幼年學習書法和中國傳統水墨的影響，從他畫作的線條中，可追索出屬於書法運筆的流暢性，
帶著以「書法入畫」的獨特意趣，重複利用中國最傳統的書寫工具—-毛筆，一筆一筆畫出他眼中的現代裸女。
常玉畫作中的東方元素並非中國文人畫的出世與傲氣，而是充滿傳統中國工藝繽紛的裝飾元素。
他在畫作中大量使用代表招財進寶的金錢紋、壽字紋及盤長紋樣，並以黃色配金色烘托出熱鬧的節慶意象。
靜物畫的題材選擇上，常玉也常以「出淤泥而不染」的荷花、象徵「高風亮節」、「節節高升」的竹子，
或脫俗的「採菊東籬下」的菊，無論在用色、構圖及題材方面，皆可看到畫家深受中國傳統藝術的影響。
其他如動物等主題，也以充滿現代性的繪畫技法表現滿溢著濃濃鄉愁的「北京馬戲」。
這種兼融東西美學的表現手法，形成了常玉個人特有的藝術魅力。
國立歷史博物館藏有常玉晚期油畫四十九件，和購自私人藏家的素描三件，完整囊括常玉晚期繪畫的人體、
靜物及動物與風景三大題材，也是品質最佳，來源最可信的常玉收藏，舉世聞名。
適逢常玉逝世滿五十週年，本館向文化部申請補助修復這批自教育部撥交而來的珍貴文化財，
其中〈菊〉與〈四女裸像〉兩幅作品因其藝術價值而被納為重要古物。
本次展覽中將一併展示修復常玉畫作的歷程。
「相思巴黎—館藏常玉展」除了為這位始終未能親自到訪本館的旅法畫家舉辦個展，
讓更多民眾可以親身體會常玉繪畫的魅力之外，也是自《博物館法》通過以來，國公立博物館公開展示
典藏文物修復過程的先鋒，期以讓更多民眾了解國內文化資產保存的重要性與進程。
常玉喜歡年輕貌美的女郎與浪漫瀟灑的天性，使他留下了許多風味獨具的裸女畫。
而風景及靜物也常入畫。擅長書法的流利柔和線條，簡化誇張及變形的造型構圖，
形成了他的獨特畫風。
被他的朋友達昂〈Dahan〉稱為「中國的馬諦斯」……….
