明朝末年,福建省龍溪縣人黃上房、蕭發現、王非、鄭光殿等攜眷二十餘人,渡海來台定居,
逐於本鄉之西北方,下淡水溪(現為高屏溪) 旁原野上(現今田洋村西邊之河川地),隔下淡水溪與大寮鄉
老鼠洲(現為會結村)遙遙相望,開拓原野成田園並形成村莊 ,
因為建庄於新闢成之田園(旱田),故稱之為「新園」,此即為新園庄之由來。
清康熙59年(1720),已出現新園街。
新園街是下淡水溪「頂路頭渡口」,是先民從大陸坐船上岸或是從鳳山到港西下里重要渡口。
大正九年(1920) 日本實施街庄制度,同時變更行政區域,從原有之九庄(五房洲、烏龍、崁頂、力社、洲仔、過溪仔、
仙公廟、田洋仔、瓦磘仔)合併為新園庄,嗣後,日積月進、漸漸繁榮、人口逐年增加,
迨至民國三十四光復重歸版圖後,改庄為鄉鎮制度,故改稱為新園鄉。
民國三十八年八月間,政府頒布本省鄉鎮區域整理辦法,
當時崁頂方面之地方人士,因鑑及地理環境及其他關係,呈請政府劃分新園鄉為新園、崁頂二鄉,
迨至民國三十九年三月七日,奉准劃分設立崁頂鄉,
原新園鄉僅存現在所轄之瓦磘、仙吉、田洋、港墘、內庄、新東、新園、港西、五房、烏龍、
興龍、中洲、南龍、鹽埔、共和等十五村。
話說當時先民自大陸渡海來台,為祈求渡海平安,墾殖繁盛,乃至蒲田縣湄洲天后宮,
乞求天上聖母神尊乙尊(神尊高7台寸現為本宮鎮殿金身)護船來台,幸蒙允諾,護庇平安抵達台灣。
居民將其奉祀於民宅,供鄉民膜拜,此民宅即是「新惠宮」之始創。
此後香火日益鼎盛,庇祐鄉民家居安康,田園豐收,鄉民為感謝神恩浩蕩,澤被眾生,
迨於乾隆年間,新園街里民鳩資擇地建新廟,乾隆20年(1755),新廟落成,命名為「新惠宮」,
此即為新惠宮第一次興建。
新廟落成當年信徒們徒步前往台南大天后宮分香奉祀,更顯信徒們的景仰之心。
爾後於清乾隆年間,來自福建漳州、泉州二地之移民開始陸續進入此地進行開拓,
新園街部份逐漸擴大。
此乃為現今新園鄉居民大都是漳州、泉州先民之後代由來。
「新惠宮」逐成為鄉民宗教信仰中心。
爾後舊廟歷經百年歲月,廟貌年舊失修,已成損壞之象。
新園街里民由簡鼇山發起重建,新廟於道光22年(1842)正式落成,此為「新惠宮」第一次重建。
清同治6年(1867),因洪水氾濫,新園街里民第一次遷村。
鄉民於遷村多年後,生活逐漸安定,新園街里民再次發起遷建「新惠宮」。
光緒三年(1877)新廟建造完成,落成起用。此次遷建也就是遷到現在的位置上,
此為新惠宫第二次重建。
新廟採單殿式築造取向坐北朝南,宮廟巍峨,成為本鄉36庄宗教信仰中心。
現今廟內石雕香火爐,兩枚石雕螺鼓及現存之媽祖鑾轎都刻有清光緒三年之字樣,
為當年建廟遺留下來之歷史見證。
清光緒21年(1895)新園庄又遭洪水氾濫,但新惠宮仍屹立不搖,當年並未重建廟宇。
大正13年(1924)新園庄再度遭受洪水侵襲,翌年(1925)庄內長輩擺香案祈求聖母指示,採輦擇地於鯉魚山
水源頭(山仔腳)半山腰建孚祠公亭(福德祠),施法安置犁頭符(咾咕石打造)十二座鎮壓水患,祠造完成後,
不久果然洪水退卻。鄉
民有感聖母神威廣大,護庇境緣眾生,民安物阜,自此鄉民更加信仰,香火益臻鼎盛。
由於溪水退卻,溪邊腹地逐漸擴大,於1930年,當局開始築造下淡水溪堤防。
1933年堤防築造完成,從此新園庄免於長年淹水之苦。
經過這次嚴重水患,新惠宮廟貌漸呈斑駁,簡屋滲漏不能遮風避雨,當時新園庄陳林石先生擔任區長,
倡議於今日廟址重建獲得鄉民熱烈回響,紛紛慷慨解囊。
遂於1926年開始重建工程,由新園庄庄長楊長負責監督,聘請澎湖名師精心設計,
重建後之宮廟仍取向坐北朝南,採二進式築造,宮貌巍峨,內部雕工精緻,內設三神龕,正殿雕塑聖母莊巖
寶像登龕鎮坐,左祀(龍邊)註生娘娘,右奉(虎邊)境主公與福德爺,歷時二年餘,於1928年竣工,
此為新惠宮第三次重建,香火更見鼎盛。
新惠宮媽祖鑾駕遶境涵蓋三十六庄,其中新園庄稱之謂「庄母」。
整個媽祖遶境巡狩需費時三天三夜才能完成。
陳家古厝位於新園街的東郊,前後兩棟,論其規模應為新園村內佔地最廣的;
想必是當地仕紳的家園,
不知道與前區長陳林石是否有關 ?