鹿港位於台灣西海岸的中點，原屬平埔族巴布薩族（Babuza）馬芝遴社社域。
清治時期以前，鹿仔港闊水深，距離中國大陸沿岸最近，
因為鹿港的對航的港口是泉州，所以鹿港生意人也特別多，也有很多的巨富，因為他們很會做生意的緣故。
鹿港姓施、黃、許三大姓的最多，因此鹿港有一句話說：「施黃許、赤查某」。
早期泉州三邑人佔80%。清乾隆49年(1784)，鹿港與福建蚶江正式設口開渡，從此開始鹿港的黃金時代。
1785年至1845年之間是鹿港的全盛時期，在當時是僅次於府城臺南的全島第二大城，
一府二鹿三艋舺之語琅琅上口，迄今不墜。
後因港口的泥沙淤積、縱貫線鐵路未經過，此後鹿港迅速沒落。人民出外謀生，人稱鹿僑。
但沒落反而意外保留更多古老建築，舊城區相對而言比較完整。
早期鹿港街道的發展即沿著舊鹿港溪之右岸發展，埔頭街、瑤林街是鹿港發展最早的市街之一，
其商業經營型態以船頭行兼大盤商為主，商家本身擁有船隻與大陸通商。
乾隆49年(1784)鹿港開港為正口後，埔頭街與瑤林街迅速發展，故有不少的船頭行，如合和、合德堂、合利行等。
此街區利用臨街道設立店舖，後臨河道可讓船隻靠岸來卸貨，形成「前為街、後為溪」，
此種建築型式稱為「手巾寮」，是鹿港船頭行及中、大盤商的街區特色。
而街道內有多條小巷通往西側的港邊，並成丁字路口，具有防盜匪的功能。
鹿港老街主要就是由瑤林街與埔頭街連結而成，包括意和行、新祖宮、桂花巷（鹿港城隍廟前）、鹿港公會堂；
全長五百餘公尺，是台灣最早的老街。
鹿港老街保存早期商店門牌建築，長條型閩式建築建築，結合一進房店面、二進房住家、三進房後院三大功能，
房屋總長度從四十米至七十米不等，此為清代至大正初年建築特色。
瑤林街、埔頭街是鹿港保留最完整的古街道是昔日船行與碼頭區的主幹。
目前建築體立面及內部格局仍維持以前的面貌，讓人產生濃郁懷古之情。
中山路一帶更是昔日鹿港最熱鬧的商業街，附近有許多三層樓高的建築物，
可想見當日的繁華……
鹿港最熱鬧的一條街在中山路上，就是鼎鼎大名的「不見天街」；是十分特殊的建築，
主要因鹿港靠海，風沙頗大，為防止風沙的入侵，鹿港居民在街上蓋上屋頂，於是行人仰頭是看不見天的，
因此也就稱為「不見天街」。
公會堂為當時鹿港最大的西式會堂建築，建築主要樑柱系統採鋼筋混凝土建材，屋頂
棟架為木架構搭配鋼椼架，上舖水泥瓦，山牆的部份則為編竹夾泥牆之作法。
日治時期，公會堂為民眾聚會之場所，光復後，將公會堂改稱「中山堂」，隸屬鎮公所財產，
之後並曾出借予中國國民黨，做為鹿港區黨部的辦公室。
民國69年鄉賢耆宿熱心捐獻，籌募款項，重修公會堂，民國70年1月20日正式使用，
民國89年7月14日經指定為縣定古蹟…….
元昌行原經營布莊，在光緒年間到日治之前可說是它的全盛時期。
然而在日治時期，由於機器染布的引進，導致傳統手工染布的方式無法與之抗衡，而漸趨沒落。
夜裡的鹿港街道，或寂落、或燦麗；
不同於白天，是另外一種的美。
