火炎山，位於苗栗縣三義鄉、苑裡鎮交界，主峰海拔596公尺，北峰海拔614公尺，
為臺灣小百岳之一。
火炎山位於三義鄉和苑裡鎮的交界，南臨大安溪，長久以來，陡峭的礫石岩壁以及山顛紅壤赭土襯托著火炎山的
礫岩惡地，看似一座座高低起伏如筍或如屏的赤色山峰，
彷彿西遊記所描述，有著燃燒的火焰在閃爍躍動，因而被稱為火炎山。
火炎山地形陡峭惡劣，不適合農林業的開發利用，倖而保留了相當豐富的臺灣原生植物馬尾松和金毛杜鵑等，
是目前臺灣最完整的馬尾松原生林區。
對海岸防風及惡地造林，極具研究價值，
加上礫岩惡地與火焰般的特殊地形景觀而成立了火炎山自然保護區。
火炎山的地質脆弱，其組成是以錦水頁岩、火炎山相、香山相，
其中火炎山相與香山相歸屬頭嵙山層，屬於更新世產物，主要地質構造為厚層礫石間夾著薄層砂岩所構成，
並且表層已有紅土化現象，與大肚、八卦兩座臺地對比來看，依土壤紅化程度分析得知，火炎山紅土化程度較高，
表示生成年代早於此兩座臺地。
其南側濱臨大安溪，由於風化與雨水的侵蝕作用，切割成許多尖銳山峰的組合。
谷地內則堆滿沖刷下來的礫石，有如礫石河流，往往沖蝕到山麓下縣道140線，
因此公路總局築起隧道來防範土石流沖蝕。
由於具有崩塌斷崖地理景觀、原生馬尾松林林相 ，
1986年6月27日依照文化資產保存法在此設立「苗栗三義火炎山自然保留區」。
每當晴朗能見度佳的早上，乘坐西部幹線火車或開車行駛國道中山高速公路北上，
經大安溪，左旁西側火炎山清晰可見。
火炎山陡峭的岩壁，紅色赭土，夾雜著礫岩惡地，呈現紅、黃色或橘紅色大地。
只是從不曾深入其間，於是乎有了此次的探勘……….
深入谷地之間，一窺其寸草難生的荒涼之境。
