八煙聚落海拔約為320公尺，氣候深受東北季風影響範圍，受到地形及氣候影響，其平均溫度約比台北市約低3度。
冬季受東北季風吹拂，潮濕多雨；夏季水氣氤蘊，時常雲霧裊繞。
加上野溪溫泉地熱水煙，「八煙」意象油然而生。
聚落位於國家公園內，地形南高北低，故聚落水圳自南面引水後，順應地形灌溉梯田。
區域水系則是匯入北磺溪流域。
八煙屬於火岩地質不僅地質鬆軟，多含風化碎石，土質則呈現弱酸至中度酸性。
由於地下水位高、水質清澈、生態豐富，以及山澗水量豐沛，霧氣長年迴繞，
加上附近的八煙溫泉源頭、水生植物和土馬騌，綠絨絨如地毯般，
使得八煙聚落的梯田景觀、豐富的人文與生態特色，成為當地獨特的資產。
八煙聚落，是許多人心目中遠離塵囂的世外桃源，
其中分不清是水還是藍天的大池塘「水中央」，更是來到此處必遊的熱門景點。
「水中央」由於水質清澈，經常可看到水中倒映著藍天白雲及周圍大片山景，搭配幾戶砌石打造的傳統屋舍，
宛如一幅和諧的圖畫，加上依山傍水、寧靜淡遠的悠然氣氛，
成為許多旅人心目中暫離生活煩憂的私房秘境。
大量湧入的遊客， 為拍攝聚落美景，或走入田埂，或踐踏田地，造成當地的農民困擾，
於是農民只好設置柵欄，豎立警語，勸告遊客勿打擾私人農地。
八煙聚落以蔡姓為大姓，
清嘉慶五年（1800），福建漳州的蔡姓人士來到此地拓墾，形成最早的聚落。
八煙，舊稱「三重橋」， 由於早期山區出入不便，因此架有三座板橋，以方便居民進出，
因而產生頭重橋、二重橋及三重橋的地名。
八煙的地名，則是美麗的錯誤 ………
日治時代三重橋開始開採硫磺礦。光復（1945）後，民國四十年（1951），政府拓寬金包里大路為陽金公路，可以通行汽車。
當時公路局在三重橋設立巴士站牌時，看見此地硫礦礦區有白煙冉冉，雲氣繚繞，因此站牌命名為「八煙站」。
八煙，從此成了三重橋的新地名。
由蔡家三合院走出來，經過幾戶民宅後，前面的路旁就是著名的八煙梯田。
山坡梯田沿著等高線闢建，石塊砌成的駁坎， 隔出上下層層的梯田，駁坎石塊的綠蘚，就是土馬鬃。
附近雲嵐飄移，山巒變得迷濛。
沿著田埂新設的石板小路，跟著水圳，來到了當地著名的「水中央」景觀。
一畦水田之中，散落著幾塊岩石，倒影於水面，頗有意境。水田的盡頭，忽接天空，
前有開闊的山谷，而兩側有山巒圍攏，因而出現水田凌空的視覺效果。
續沿著三層圳旁的小路前行，至路底，轉入左岔路，有一條小路穿入森林裡，
這條山路通往硫磺礦區、八煙溪野溪溫泉，
出口在陽金公路5K附近的八煙溫泉會館，稱為「八煙溫泉步道」。
趨近時，望見谷地有大窟窿，土石焦黑，大停冒出白煙， 宛如小油坑或硫磺谷的景象，
是昔日的硫礦礦區，正是八煙野溪溫泉的露頭。
陣陣白色硫煙， 而附近芒草外的山谷也瀰漫著煙氣。
眼前之景，正是「八煙」名稱的由來。
