孟宗竹，禾本科(Poaceae) 孟宗竹屬(Phyllostachys)
別稱有毛竹、毛筍、南竹、江南竹、竹茹、毛茹竹、茅茹竹、貍頭竹、貓頭竹、茅竹筍、茅竹…..
原產地中國。台灣引進種植，廣泛栽植於全島低至中海拔地區。
可用於工藝材，造紙，農具，建築，編織：
稈面平滑，節低肉厚，表皮堅韌容易劈裂，傳統的竹圈仔、竹籠皆以此編製。
其筍生長於冬天，俗稱─冬筍，清明前後所出之筍為─春筍，都可作成餐桌上的美味嘉餚。
孟宗竹竹節長，結構堅韌，生長時間短，經濟價值很高。
應用於建築、鷹架，廣告看板支架，裝飾等方面。
孟宗竹的筍可以食用。在冬季採收者味美，稱為「冬筍」；
春夏採收者較硬而苦，稱為「毛竹筍」，大多做成筍乾。
沿著竹山投49線一路向上，沿途竹林搖曳、綠意婆娑，竹海、茶園，以及恬靜的山林風光，
讓人感受到竹山特殊的自然景觀，
尤其是大鞍風景區與軟鞍地區，包括竹海風景區、竹子天梯、茶園景致等等，都是竹山最獨特的景致。
大鞍竹海風景區對一般外地人較不具知名度，
由投49-1縣道往大鞍風景區的路上途經「觀海坪」視野開闊 亦是中部山區賞景及拍攝夕陽餘暉好場景，
大鞍地區海拔800公尺以上的高山茶園超過500公頃，再於攝影界享富盛名軟鞍八卦荼園，也是攝影朋友
拍攝茶園最佳的場景，
孟宗竹林分布很廣，從49縣道上時時可見大片竹海，其中又以宏興製茶所前行大片茶園過大石上行的
S灣道竹蔭隧道最為詩情畫意，沿著竹蔭隧道邊走邊看，沿途兩旁都是濃密竹林。
大鞍竹海風景區位在南投縣竹山鎮，園區中擁有大片的孟宗竹林，因此被稱為大鞍竹海。
大鞍竹海風景區中設置有多處天然景點及步道，包括天井瀑布、太極峽谷、孟宗竹蔭林道及軟鞍八卦茶園等，
其中又以二．二公里的孟宗竹林隧道最為迷人，
步道兩旁低垂的竹子自然而然彎成一道綠色拱門，金黃色的陽光照射進片片竹葉間，
與山林間的霧氣形成朦朧的美感……
觀竹海樓是一個位於投49線，從竹山市區往天梯方向，距離天梯的岔路口只有一公里的距離。
在這個彎道處路幅較寬，因此可以在外側車道找車位暫停。
觀竹海樓是一個以鋼骨打造而成的觀景建築結構，約三、四層樓左右的高度依照官方的說法，
上面同時只能承載15位遊客，從這裡可以一覽鹿寮方向一帶山區壯闊的竹林景色。
這次來到竹山，因為有著不錯的天氣，所以可視的視野夠遠。
可以盡情地取景拍攝。
返回竹山市區的途中，有一處路段景觀特好，可依遠眺山下竹山的市鎮；
有有一些民宿聚集於此……
(PS : 原本仰慕上山閱讀咖啡館的壯闊美景，現已拆除片瓦不剩，
應該是違建的關係吧 ?
只能在路旁欣賞眼前這一片美景 。)
