前水頭蔡家係清初由瓊林遷來,至今已逾300多年,
前水頭63號之蔡開盛兄弟宅係蔡開國、蔡清竹叔姪在印尼巴東經營土買賣生意致富後匯款回鄉所建。
建築正面石堵大量採用日本大正彩釉面磚,翠綠色的彩磁搭配磚紅的牆身使古厝更顯雅緻,
前廳的窗櫺木雕雕工精細,可說是金門最精彩的細木作之一,
主屋木質壁堵有花草鳥獸的鎏金彩繪,門堵上彩繪之八仙圖,人物傳神非常精彩。
金門目前的蔡姓人氏,規模較大者有二派:即濟陽、青陽二派。
青陽派以蔡厝、安岐、湖尾等地為代表;濟陽派則以瓊林發展到其他鄉里:如許坑、小徑、龍口、前水頭、
後浦、烈嶼等地為代表,復因望出濟陽,又被稱作「濟陽衍派」。
前水頭蔡氏為瓊林「下坑墘派」第十七世 蔡維乾之三子 蔡允能(十八世祖),於明崇楨年間,遷移至
前水頭定居(今酉堂後方),為前水頭蔡氏之開基祖。
蔡允能育有四子,分別為裕、璧、安官、乞官。
裕及璧並無子嗣,而安官則遷居台灣未歸金門,目前居住在前水頭的蔡氏宗親,多為乞官之後。
蔡允能傳下第三代蔡祐於乾隆已酉(1765)起造四棟宅第,分屬四房,
建築型式分別是:大房是一落四櫸頭加右護龍(本案位址)、二房是雙落大厝(今前水頭門牌號碼五十七號)、
三房是雙落大厝大六路加左護龍(民國八十一年拆除改建三棟樓房)、四房是一落二櫸頭加右護龍(今前水頭
門牌號碼六十四號)。
蔡祈昌其長子蔡開盛、次子蔡開國昆仲二人為建築古厝的兩位重點人物。
1900年,蔡開國十六歲,在家鄉旱潦貧瘠、生齒日繁之際,滿懷希望與抱負與同齡鄉親相率離鄉,
遠渡重洋『落番』(下南洋),另謀出路。
在逐漸累積資金後,便辭去工作,自資開店營業,商號稱為『元盛』,以收購當地土產──煙草作物為主,
轉批發給同是唐人的大盤商,然後再轉售荷蘭商人,由於頗懂經商之道,加上處世誠信、學識能力俱佳,
「元盛商號」經營逐漸有成,亦累積了若干財富。
蔡開國在異鄉歷經二十餘年的艱苦奮鬥後,興起榮歸故里的念頭,於是匯款返鄉給胞兄蔡開盛,
委請其籌劃興建大厝事宜。
建材如石料(泉州白、青斗石)、木料(福杉)、紅料(指磚、瓦)皆來自大陸唐山,
鄉人亦有以小工身分,賺取工資參與興建。再者,召集各作匠師,包括石匠、瓦匠、泥匠、大木匠、
細木雕、彩繪師及一位通曉文墨的前清秀才,共同參與規劃,
並將蔡開國當時在南洋所看到的英、荷殖民建築,巧妙地融入本地傳統民居的設計樣式中,
兄弟二人攜手同心,共同打造出這座雙落大厝加護龍搭番仔樓之中西合壁建築。
直至今日,這座當時獨為翹楚的折衷式建築,由於其精緻的工藝手法,諸如細木雕、泥塑、彩繪……等,
仍是傳統建築研究者,乃至參訪者所津津樂道的古物珍品。
尤其在樓上五腳基外廊,所塑造出之半戶外的空間,坐攬水頭聚落閩南屋脊起翹的美景。
護龍後方起洋樓部位,也是本案最特殊構造所在:以紅磚砌成圓弧拱圈而形成的「外廊」(Veranda),
起因於居住在溫帶的殖民者,為了解決熱帶性區域氣候,所產生的建築形式,
二樓有泥製的花瓶欄杆,雕刻細緻,與洋樓外觀之細膩雕琢,互映成趣;天橋亦是底層通道的雨篷,
這條通道是整座建築核心所在,所有起居作息,大多與這裏有關。
通往二樓有一座相當講究的木作樓梯,扶手現已遺失。
以拱廊形成半戶外陽台,頗有南洋風味,亦符合夏季炎熱氣候的應對設計,
戶外露台可是吟誦詩詞、乘涼賞月的好地方…….
如今為民宿經營中 。