「五里橋」坐落在泉州市晉江縣安海鎮的西側。安海鎮古稱安平鎮，因此，此橋又稱為「安平橋」。
又因位居安海鎮西畔，故又俗稱「西橋」。初建時橋長811丈，寬1丈6尺，長度約合五華裡（即二公里半），
故又稱為「五里橋」。
它橫跨晉江安海鎮與南安水頭鎮之間的海灣。
始建於宋紹興八年（西元1138年），歷時13年完成。
它是中古時代全世界最長的梁式石橋，故有「天下無橋長此橋」之美譽。
八百多年來五里橋的長度是古代橋樑之冠，直到鄭州築成黃河大橋後，才打破此紀錄。
五里橋在明清兩代都曾經修繕五里橋在明清兩代都曾經修繕過，
根據《晉江縣志》中記載：「晉江、南安之界，舊日以舟渡，宋紹興８年，僧祖派始築石橋未就，
二十一年(1151)趙令衿成之，釃水（即分水道）362道，長八百十有一丈，寬一丈六尺……」
橋長為2255米，橋面寬3至3.8米，全橋身都是用巨大石樑來舖架，最重的石樑高達25噸重。
兩側有石護欄。
橋板皆是堅實、又闊又厚的花崗岩石料，橋板長度5至11米不等，寬與厚為0.5至0.7米左右，
橋面每節舖設長石橋板6至8條不等，重達數噸，連成數里長，如長龍臥波，氣勢非凡。
五里橋採用沙石與花崗岩作為建築結構材料，
據「私家族譜」記載，這些橋板巨石，多是由咫尺相望的金門島開採海運而來的。
橋基則採用「枕木臥基法」，以採用方形石和長條石為基底，橫縱分層排列疊砌，
再將枕木交叉相疊於砂石之上，在於枕木上建造橋墩的方法，
與洛陽橋的「筏形基礎法」相似，但有所不同，而又有所創新。
現存有橋墩331座，分別有「長方形」和一頭尖一頭平的「半船形」和雙頭尖的「船形」
三種形式不同的橋墩。
三種形式的橋墩，分別築於最高潮水位之上、非水深急流、與高潮水位之下，
三種不同水流的地段，巧妙運用大自然潮汐漲落的規律。
不同部位，相應採取形態各異的橋墩結構，以緩解海潮衝擊，藉以延長橋的壽命。
近千年來，歷經了無數次颶風、海潮、強震、颱風暴雨的襲擊，
尤以1604年，經受了泉州灣外8級特大地震的考驗，雖後有修葺，但基本上仍保持著原貌。
其能有強大的抗震能力，主要是橋基採用了「筏形基礎法」填砌的原故。
後來由於自然災害的襲擊，曾修築過六次，橋的總長度也因自然淤積而縮短成為2070米。
五里橋上原有「水心亭」、「樓亭」、「中亭」、「宮亭」、「雨亭」等五座橋亭，
目前橋亭中僅存一座「水心亭」，亭的四周有13塊歷代修橋的碑文記錄。
五里橋這偉大的橋樑工程，是繼洛陽橋（又名萬安橋）之後，以工程之艱巨而著稱，
繼而在泉州府地地方產生了一股「建橋熱」，
才讓泉州成為有「橋樑甲天下」的號稱。
