草屯的聚落大部是血緣性的聚落，或者可以說聚落的血緣性相當高。
聚落而居一向是中國人生活的一個理想，先民所來自的又是宗族比較發達的福建省，來臺祖之間有
親密的血緣關係，後嗣繁衍，自然構成血緣聚落。大體而言，沿著烏溪南岸，西自石頭埔，經頂茄荖、
田厝仔、新庄、番仔田、牛屎崎，東至北勢湳，分佈著以洪姓 為主的聚落，
入墾草屯的洪姓祖先都來自福建省漳州府漳浦縣車田下營，
其入墾的地區除了草屯境內沿烏溪南岸之外，尚有今屬彰化縣芬園鄉的下茄荖（即茄荖村與嘉興村）。
乾隆初期由性值（毛蟹公）派下之二十世澀、清壇、 寬厚、宗光、石等人入墾下茄荖與石頭埔。
「下茄荖」與其相應的聚落名為「頂茄荖」，以茄荖溪上游為頂，下游為下。
這兩個聚落現在不但相隔了一條高速公路，還分屬於彰化縣芬園鄉跟南投縣草屯鎮。
然而，這兩個聚落是血脈相連的，均是由中部大姓洪氏所開墾。
洪秉正等人於嘉慶十五年（1810）落腳頂茄荖，並逐漸開枝散葉到芬園、草屯一帶。
而位於下茄荖的這間洋樓以及旁邊的祠堂，分別名為玉美堂和崇星堂，
崇星堂由洪躼耳建於大正二年（1913），玉美堂則由洪躼耳及其次子洪調專建於昭和三年（1928），
在下茄荖洪氏祠堂周圍，形成了一條市街，至今仍有部分街屋保存。
「下茄荖」的洪氏崇星堂（1913）與 草屯「頂茄荖」的洪氏燉倫堂，均屬同宗脈源。
而「下茄荖」的「洪氏洋樓」，由洪躼耳建成於昭和三年（1928）與草屯洪得中（1878-1948）的「敷榮堂」、
洪火煉（1888-1953）的「敷華堂」，均為同一時期建築，相互之間並且往來密切。
洪躼耳（1873-1945）字思聰係屬於洪性植（毛蠏公）25世祖派下仁璲祖之32世孫，因經商（販賣和服、
染布廠、碾米廠）致富，與次子洪調專在洪氏宗祠－「崇星堂」興建竣工後，昭和3年（1928年）年復於
宗祠旁興建西式洋樓宅邸，洋樓堂號為「玉美堂」。
洪躼耳曾任茄荖媽助圳評議委員、保正與社口保甲聯合會會長、保健組合長、彰化郡米穀統制組合總代表，
並與地方人士共同創辦芬園公學校茄荖分校（茄荖國校前身）。
身後育有八子（註），均為地方仕紳，
其中次子洪調專（1905-1971）曾任芬園庄協議員、芬園庄產業組合組合長，戰後擔任臺中縣（中部四縣市）
參議員，第一至五屆鄉民代表暨第三屆鄉民代表會主席，芬園鄉公所秘書。
三子洪調滿曾任中廣台中廣播電台台長、芬園調解委員會主席；
五子洪調舜當選第一、二屆彰化縣縣議員。
洪氏洋樓坐東朝西偏南，園邸寬闊，廣植荔枝，聳立的西洋樓，以鶴立雞群般的姿態獨立。
整幢洋樓外觀以洗石子裝飾，作工精細，工法嚴謹，為難得的佳作。洋樓正面中央山牆上以「鳳凰」呈「洪」，
彰顯洪氏家威，並搭配「麒麟」，而左右次間簷牆上則以「雙鹿」、「雙鶴」泥塑，簷牆整體左右相互對應，
以神靈異獸的動物裝飾作為吉祥的表徵。
組砌採用上弧拱下平樑結構，二樓外廊呈「ㄩ」型，以弧形拱圈廊，西方柱式表現雄偉的氣勢。
右側接翼樓，樓頂作觀景露台，與洋樓形成天井，上有八角窗，而洋樓屋頂則是以磚平砌多重平頭型作成
火形馬背，加上弧形拱圈廊柱，視覺上充滿中西合璧雅趣。
1999年921大地震，造成洪氏洋樓二樓左右外廊與二樓樓地板龜裂，
迄今未進一步修繕…….
( 部分資料引用自: 319旅行事誌 )
