在關西文史工作者的口中，牛欄河一直是關西人的生活重心，過去關西老一輩生活總離不開牛欄河 。
牛欄河中游的台地在清代因居民設柵欄牧牛，因而稱為牛欄河，這條小溪僅僅五點二公里長，流經關西鎮上，
注入馬武督溪，而後馬武督溪才注入頭前溪，奔流到海。
《關西鎮誌》與關西鎮公所發表之「地名沿革」中描述，據傳關西鎮最初之地名為美里莊，當乾隆五十八年由泉州人
陳智仁者（墾號連際盛）在開墾南門崁下及河背（今之南山里）時，將此一帶命名為美里庄。
翌年際盛放棄墾權，被併於衛阿貴掌管續墾，衛氏建公館於老街曰「課館」改美里庄為新興庄。
衛阿貴歿後，其嗣衛壽宗在道光三十年，開墾告竣又改新興庄為鹹菜甕，又稱啣彩鳳。
又據傳在清治年代，有位諸羅縣大老，上任初巡視，從竹塹（今新竹）起程取道樹杞林（今竹東）
朝九芎林越鹿寮坑崗陵息腳，仰觀東北，「咸菜硼」天然景觀，傾視橫在眼前的車路坑山峰啣接松山（向天公）連上
拱子溝，牛欄河丘陵，形成彩鳳景象。
更有松山山麓延伸至咸菜硼街頭（今之中正路），恰似一幅啣彩鳳之景觀，因此關西昔時又稱呼啣彩鳳，
然而該大老觀此異地型，援思地靈人傑，不敢御轎，用步履朝咸菜硼前進，步至燥坑半崎再視左側鳳羽被牛欄河
斷臂顯有破壞地理現象，似難出顯達之士，始敢御轎云云。
新竹縣志第一部卷之土地志第二一六頁節錄「關西當時附近河川魚產富饒、山野鳥獸繁殖，任憑取之不盡，
宛然甕中取鹹菜，隨手可得，故名。後轉書鹹菜甕為咸菜硼、啣彩鳳等名。」
牛欄河最美的景致就在東安橋畔。
東安橋是牛欄河上最美的古橋，建於日治時期的拱橋，取材自當地著名的方解石，每一塊橋石各有不同色澤、
紋理，加上日月的風霜，使老橋情趣倍增。
像東安橋這樣的石橋，過去在關西十分平常，今天關西鎮上的渡船大橋，過去也是石橋，
在築橋之前，曾是牛欄河的渡口，今天已經重修成水泥橋，而整個關西的老橋，如今僅剩東安橋。
在台三線與牛欄河相交處，大馬路旁就可看到一棟翹著燕尾的古厝—積慶居。
淳樸的鄉下三合院，木製的屋脊有著美麗的燕尾，雕花剪黏經過歲月洗禮，已經斑駁不堪，剩餘的部分
還是能發覺當初的華麗美感。
樨頭的黏土雕花斑駁，不過這樣的美麗只有這裡才有。
一般古厝的樨頭稱上華麗的，就是利用磁磚的顏色點綴。
水車垛上的雕工也特別，雕刻與繪畫一併使用，上頭繪製的圖案，述說教忠教孝故事，人物雕刻刻意
浮現顯出立體感，顯示對裝飾的要求。
正廳的花磚窗也是美麗的一角，左護龍題字「南浦雲」兩旁的圖繪繁瑣，
只能想像其美感，這樣的古厝在當時應該是極為華麗。
在關西的外圍繞行發現在十六張處有一古厝— 三槐堂 (王家古厝) ;
局部露出的土塹內牆 , 更是顯出其難得的純樸之美……
關西的老宅，數量上也是相當可觀的，
這兩間視導覽資料上未見的。
