桃園縣忠烈祠前身為日本人所建的桃園神社。昭和六年(1931) 進入準戰爭期之後，殖民政府展開所謂的
「一街庄一社」的建造神社運動，企圖以神社作為台灣全島各地的社會教化中心，以取代寺廟所扮演的社會
精神中心的傳統功能，桃園神社就是在此建造神社運動下的產物。
桃園神社於昭和十三年(1938) 9月23日舉行鎮座祭，除了奉祀和台灣神社相同的造化三神、能久親王外，
加祀掌管五穀豐收的豐受大御神以及明治天皇，並於大戰末期升格為縣社。
日治時期台灣總共建造了近200座大大小小的神社，台日斷交時，政府發布『清除臺灣日據時代表現日本帝國
主義優越感之統治紀念遺跡要點』，明白指示「日本神社應即徹底清除」，全台各地的大小神社在此法令之下
大多被損毀，目前僅有桃園神社被完整保留。
民國35年6月17日改設為「新竹縣忠烈祠」（當時桃園還未設縣治），
民國74年時曾一度決定要拆除重建忠烈祠，後經輿論及學界的反對及大聲疾呼，桃園縣政府改變初衷，
耗資886萬元依原樣整修完成。
桃園縣忠烈祠座落於桃園市郊虎頭山上，為現今保存最完整之日治時期神社建築群。
桃園神社依山而建，方位正好面對桃園市區；用材用料方面，均為最優良的台灣檜木，木質均勻，色澤優美；
施工手法方面，依尋著日人巖僅的傳統，建造至今近乎七十多年原物保存比例高，少有損害，可以見證。
標準的神社施設，應具備有本殿、拜殿、社務所、手水舍、鳥居外、祭典必要的設備亦應俱全。
在此規定下，桃園神社的設置情形如下：本殿、拜殿 、樓門、神樂殿（祭器庫）、渡殿、神饌所、社務所、
納庫、手水舍、燈籠 、柏犬、拼垣、住宅、廁所。
本殿的四周設有迴廊、欄杆，於欄杆套頭上裝有十字型、長條型、半條型、柱 頭型、扶手頭等八種樣式，
而門扇裝飾有五金菊花、雀腿形等造型，非常優 美雅緻。
木地板則以五公分厚之檜木施作。屋面均覆以青銅瓦，並用銅釘及 套錢釘牢。
進入神房前設有八階專用木造階梯。
拜殿玄關為「三開間」獨立柱式，正中央設有四扇大門。
兩側各設窗戶一樘，背面中央與前面開設同式四扇門，祭典時由拜殿可直 視神殿，彼此間設有通廊相接。
手水舍是供來參拜的人，在此先洗手、漱口、象徵洗淨身心後 才可至神前敬拜的場所。
建築本身是以四支木柱蓋成涼亭形式，屋頂包覆銅 片而成。
桃園神社原有三座鳥居，現存的二座均 已改建 ;
日本神社的鳥居樣式有神明鳥居、明神鳥居、破風鳥居、鹿島鳥居等十三種 ，
此處採用明神鳥居形式。
早期因建材來源之故，所以鳥居大部份採用木造 。
自昭和初期開始，因木料取得漸困難，因此遂採用鋼筋混凝土，表面 再用洗石方式施作。
桃園神社現存建築物規模完整，造形雄偉，
建築群有本殿、拜殿、社務所、手水舍、鳥居及石獻燈，
步入桃園神社即可感受其肅穆樸實之美…….
是當前台灣古建築中所極為罕見的，
頗具歷史文化價值。
