清領時期的宜蘭，地方產物輸出及生活用品輸入，全賴船隻運送；由於水路可直通和平街盧宅及慶元宮前，
烏石港淤塞後，頭圍港便興起而代之為內路最繁盛的河運及貿易中心，興盛其長達三十年，對頭圍街的發展
及歷史意義顯的極為重要，自鐵、公路興起後方始沒落。
和平街是蘭地最早發展之商業街道，舊稱「頭圍街」。
其因烏石港及頭圍港之興起而繁華，後亦因水運之沒落而沉寂。
以南北2座福德祠所界定之老街，建築風格頗具特色，雖然目前多被鋼筋混凝土建築所取代，
但由碩果僅存之舊式街屋及十三行等，仍可窺見由清治至日治時期之轉變而成為歷史發展之見證。
老街建築中有屬於清代傳統閩南風格者，例如十三行、慶元宮；有屬於日治中期以前之磚造洋樓式，
如陳春記商號，源合成商號等；有屬於日治後期之鋼筋混凝土街屋者，例如吳惠仁宅。
建築風格豐富多樣，值得細心探訪。
老街中之十三行遺址及北門福德祠因保存尚佳，在民國74（1985）年間曾被內政部指定為三級古蹟，
但後於民國83年（1994）又被解除，目前處於未受保護、自由發展之階段。
「新長興樹記」於大正十年(1921)興建、大正十三年(1924) 完工，
從事南北貨批發的商行，極盛時期是當地最大店家。
每天川流不息的人潮差點要踏平「新長興樹記」的門檻，當時居民都稱「新長興樹記」為「大賣店」，
因此「新長興樹記」見證了頭城的興起、繁盛與沒落，可稱為是頭城老街的代表性建物。
「新長興樹記」的建築相當特別，為方便生意進行因此採街屋式建築，騎樓立面用了石子、木作以及彩繪瓷磚等
三種手法製作，木雕看似樸實無華，但實則非常細緻，不但工法相當勻稱典雅，以陰刻法的木雕店號與門聯更是
別具特色，出自雕刻名匠陳銀生老師之手，值得細細玩味。
頭城老街南段第一個印入眼簾的是的吳宅(和平街129號)，
而女兒牆和柱子都有著巴洛克式裝飾「新長興樹記」(和平街121號) 則是頭城老街最經典的建築。
長興行興建於大正十(1921)，由陳老紅與其弟合力籌建。一式二間單進，明間為神明廳，次間為店鋪。
其後分產，陳老紅無嗣，有二養子陳木樹及陳全娥，分別分得右次間及明間。
其姪陳福來分得左次間，陳福來再傳其子陳朝章時，拆除左次間，新建三樓R.C住宅，
因而長興行現僅存明間及右次間。
陳木樹經商得法，沿其商號為「新長興樹記」，並於昭和六年(1943)，加建後第二進二層造，
並於第二次世界大戰末期，挖前面騎樓為地下防空地窖，入口為前廳地板，但於光復後填平。
長興行始建一式三間單進，磚造承重墻加櫚檁，覆閩南瓦、臨街立面以磚及鋼筋混凝土造構鈐，
先以洗石子作商號及裝飾。騎樓立面頗高，分為二層，下層為交易及人員出入之正 門，上層有一門，
內為櫚樓儲藏空間，供貨物直接出入之用。
木作精細，其門聯文字及圖案雕刻採鑲嵌做法。
此次走訪感到欣慰的是古厝進行了整修 ,
但感傷的是, 木雕部分似乎已換上了新材, 原有的那一股古老的氣息有些蕩然………
老街中心點慶元宮的三川殿仍保存早期石雕的古樸原貌。
南段的源合成與陳春記，則是氣勢不凡的日治大正時期建築；
南段末端保存了最完善的老街形式，主要有「源合成商號」和「陳春記商號」所組成。
「源合成商號」(1920年代興建)為當時的米商，屬於日治大正時期的紅磚建築，以紅磚及拱柱所形成三連拱門
的立面，在女兒牆上也以洗石子的方式做出仿石材的效果 ;
南段盡頭則為南門福德祠。
頭城是開蘭第一城，而頭城的和平街則是頭城鎮最古老的街道，在清朝時代一度成為蘭陽平原
最重要的經濟中心，如今卻是宜蘭地區碩果僅存的老街。
放眼已經走過歷史榮枯的頭城老街，正猶如走過一段台灣建築滄桑史。
頭城老街，為我們留下一段珍貴的文化資源 ……..
