劉家是柳營望族。先祖劉茂燕，福建人為鄭成功部將。1659年鄭成功北伐南京時，劉茂燕戰死。
他的妻、子蔡氏及劉球成，以軍眷身分隨鄭成功渡台。鄭軍來台後，實施屯田制，劉球成先在麻豆墾殖，
後移居查畝營。經過數代胼手胝足拓墾，逐步成為當地的大地主。
查畝營本為鄭軍專司「勘查地畝」的營部所在，是屯田制的具體例證。
日本治台後，以地名諧音「查某」而改名。
當時劉家已是地方最大或最具代表性的家族，故改為「劉營」；
因日語發音劉、柳相近，再改為「柳營」。這是柳營名稱由來一說。
可見最遲在清領末期，劉家已經開枝散葉，名甲柳營……
從清領、日治到民國時期，劉家的興旺可從以下紀錄略窺一斑：
這期間出了舉人、秀才、國代和立委、及地方首長（查畝營庄長劉焜煌、鹽水港廳參事劉神嶽）等。
另外還有知名畫家劉啟祥、知名影人劉吶鷗，以及一位知名歌星翁倩玉（外公為劉北鴻）。
日治期間，劉家為了維持家業和地方影響力，和統治者維持良好的互動。
劉明電的父親劉神嶽即受日人延攬，任鹽水港廳參事，並協助成立鹽水港製糖株式會社。
而劉神嶽的族兄劉焜煌（即劉啟祥父親），也被任命為查畝營的庄長。
劉明電早年赴日留學，先後就讀京都同志社中學、東京獨協高等學校。
1920年，劉明電才二十歲，即負笈德國柏林大學。約於1927年取得該校哲學博士學位，
是台灣第一位專攻馬克思主義的學者。曾加入文化協會，並批判當局的政策。抗日事件之後
飽受施壓，乃於1935年頃攜妻小避走日本。
劉明電在大正十年(1921) 繼承父親劉神嶽的遺產時，共有大筆土地、鹽水港製糖會社部分股權，
以及一棟華麗的劉家洋樓。
劉神嶽洋樓，仿日本東京舊火車站的型式而建，造型氣派華麗，是巴洛克式建築的精品。
然而這棟九十年歷史的古厝，卻隱含著不少滄桑：劉明電（1901〜1978），在日治時期坐牢，
在國民黨時期又流亡日本，至死未歸。
古厝也因而被警總沒收，輾轉易手，幾成廢墟，僥倖免於拆毀後，最後落腳於台灣民俗村。
(如今也是同樣地滄桑)
劉家第九代劉明朝、劉明電這對同胞兄弟，前者是國民黨的制憲國代和立法委員，後者卻是國民黨
的黑名單。一個事業雄厚，政商得意，後者則被當局鯨吞了大筆財產。
劉啟祥（1910－1998）是最早到法國學習繪畫的台灣人之一。
1920年代前往日本東京留學；在1930年代到法國學習美術；1940年後回到台灣從事創作，
並參與日本的美術展覽。1950年代之後移居高雄，並且於當地推廣美術活動。
頤樓緊鄰劉家宗祠旁，是劉焜煌興建於日治時期的洋樓，也是畫家劉啟祥的成長之處，
1946年劉啟祥自日本返台，亦曾在此居住兩年，但當時劉氏家族的深陷白色恐怖的政治氛圍，
劉啟祥迫於現實移居高雄大樹小坪村落 , 1998年4月24日病逝於小坪頂家中，享年89歲。
「頤樓」曾獲2004第一屆南瀛文化建築獎，但所有權人們，不願登錄為歷史建築，
曾經租賃給人經營咖啡， 但經營不易洋樓經風吹雨折更形不堪，處境嚴峻。
兩度造訪, 更形殘破 ,只能無言嘆息 ……
(同樣出身於柳營劉家的劉吶鷗 據說也有一棟豪華的洋樓 ,樣式類似台南公會堂 ,
可惜也已難逃被拆除的命運……)
