苑裡老街天下路可說是苑裡的起源. . . . . 清乾隆五十一年（1787），林爽文之亂黨自彰化一路北上，
沿途燒掠；當時苑裡最繁華的貓盂街（今中正里），遭此一劫難，街毀人散。乾隆五十三年（1789）
，戰亂始平，地方墾民開始移墾至今天下路一帶，開發為繁榮的苑裡街。
苑裡街天下路也就成了後來苑裡鎮的市集中心。
在清朝末年至日治時期，苑裡重要的機關商場，皆以天下路為駐站營運中心。
早期天下路西面一帶，為張氏、鄭氏、及陳氏等三大家族所定居的聚落所在。
當時，北從通霄路經苑裡唯一的要道，就是從慈和宮前順著天下路至農會前轉向為公路，再一路
通往山腳，經舊社、社苓口一路至日南再到大甲。
這是最早的南北交通要道 . . . . .
日治時期，輕便車道即沿此路線作為人員貨物的運輸要道。
當局政府為了闢建縱貫鐵路及台一線，乃以行政命令收購三大家族之房產土地，
大量拆毀傳統建築房舍以做為道路用地。
如今位於建國路一帶仍保存數棟傳統民居;
狹隘的曲巷,土鑿砌牆之遺跡,殘破的民宅遺構隱沒於蔓草之間…..
尚稱完整的只有鄭家古厝,
埕前對生的龍柏與中溝尾的東里家風古厝雷同,不知是否有所關聯?
天下路為一般所熟知之舊街,
老街上還留有街屋式的老建築,有些立面還保留著紅磚和洗石子舊樣式,
還有許多的特色老店,
例如: 楊合發商行是早年經營帽蓆的大盤商，還有振發行蓆帽行、苑芳齋佛具店、
老理髮店、以及聞香下馬的鯊魚餅等。
(版主已於另篇文章有所介紹;再此不再贅述)
此番行腳側重於建國路一路至客莊一帶沿途所見…..
有傳統的民居退縮於偏僻一角,
數棟日式宅邸建築多為私人診所,可見多為日治時期顯貴之人物。
日治街屋中最為華麗也最具代表的當屬 <郭牙科診所>
山牆正中央的汾陽泥塑郡望,代表著郭氏家族一氏的榮光。
(郭氏也是大甲一帶的望族)
老街早已功成身退，仍舊默然持守著舊時的點滴人情與殘留的生活軌跡，
保存較完整者僅餘建國路與成功路間的天下路段，
一路走來見證大甲草編繁華與衰退。
漫步其間，沐浴在悠閒的空氣中，享受其僕質古風，充滿文化氣息。
