談起宜蘭早期的墾拓功績，<吳沙>總是名列首位。他的生平和率眾入墾宜蘭的經過相當傳奇，
一直為人津津樂道。後人曾如此歌詠<吳沙>：「真成拓土無雙士，正是開蘭第一人」，
可說是對吳沙的開創之功，提出最高的感念…..
<吳沙>漳浦縣人。雍正九年(1731）生于福建省漳浦縣。
乾隆三十八年(1773）渡海來台，當時他已四十三歲，先居淡水，再遷居雞籠與蛤仔難的原住民從事
番產交易歷經多年，他將草藥、布匹、鹽、糖、刀等貨物賣給番社，又從番社換回如鳥獸、木材等山產，
深得蛤仔難番民的信任，又娶原住民婦，並獲得番目的頭銜及地位。
如此精通該地方的地理狀況和原住民的內情，於是他想結合漢人同伙，共同墾殖蛤仔難。
吳沙組織開拓隊伍，以漳州系移民為主力，配上泉州系和客家系，在嘉慶元年(1796) 率領漳泉粵
三籍移民一千餘人，鄉勇二百餘人，善番語者二十三人，從雞籠出發，乘船一舉占據烏石港，
登陸后在南邊築土圍，稱頭圍(即今頭城)。
嘉慶二年，原住民流行天花，不少人病死。吳沙懂一些藥方，乃主動醫治病苦中的原住民。
因此出現轉機，改善和原住民的友善的關係。吳沙趁此機會，禁止隊員私墾，而採取集體開拓。
吳沙將墾民組織，十數人為一結、圍則數十結為一圍等形式，形成嚴密而有系統的開墾群體。
在不到一年的時間，墾地幾十里，接連開發了二圍、三圍。
吳沙稍後於嘉慶三年(1798)農曆十二月九日，因積勞成疾病逝。由侄兒吳化繼之。
吳化不但很有才幹，同時也受同輩和部屬支持，從頭圍出發，向二圍．三圍．四圍．
五圍(今之宜蘭)、員山、湯圍、柴圍、大湖圍等廣大地區。
漸漸深入蛤仔難平野的中心地帶，而進行開墾工作，以至濁水溪北面。
昔日荒涼的噶瑪蘭地區，因為吳沙帶領漢人的墾殖，而逐漸繁榮，
也因此，吳沙被奉為開蘭的先祖。
當年吳沙在四圍（現今四城）所興建之三合院大厝，其後世子孫也因此定居於此，
在正廳供俸著吳沙的遺像，並懸掛許多牌匾。稱之為<吳沙故居>
從四城火車站前轉入開蘭路,進入後不久左轉即可到達
而在吳沙故居前不遠處,(吳沙社區活動中心旁)有<吳沙夫人墓>
再往內走,<澤蘭宮>中恭奉的媽祖神像為當年吳沙奉迎而來
在頭城火車站附近的城隍廟二樓為<開成寺>,正殿左廂奉祀楊廷理以及吳沙等人之神位
(牌位上登錄為吳沙成)
開成寺前有<昭績碑>(重刻)以彰顯吳沙之一生功績
(咸豐八年（1858），頭圍縣丞<王兆鴻>感其功績，特於烏石港前立「昭績碑」)
相對於這些,吳沙死後歸葬於貢寮澳底地區….
<吳沙墓>則位於臺北縣貢寮鄉仁里村澳底。 面臨著大海乃其此生遺願….
(仁和宮媽祖廟前轉入保健路右轉106巷內)
吳沙墓，曾於光緒十年（1884）、昭和六年（1931）重修，墓碑上書有
「金浦，光緒甲申年秋修，昭和辛未年修，皇清例授武信郎顯考諡春郁吳公墓」
<金浦>即福建省漳州府漳浦。墓制為三曲手格局，目前僅存墓碑與后土為舊物，墓碑兩旁
刻有螭虎圖騰，碑額有書卷造型雕刻，其上刻有「開蘭吳沙」，表彰吳沙拓墾宜蘭的貢獻。
嘉慶十五年（1810）台灣知府楊廷理道經其墓時，特下轎祭拜，並撰聯曰：
「地闢蘭陽踐土食毛民懷大德；天開草昧撫番安漢道合中庸」。
在宜蘭有許多以吳沙的為名之事物，如吳沙祠、吳沙紀念館、吳沙社區、吳沙國小、國中等
不愧為開蘭第一人…..
