南州鄉舊名「溪州」，因鄉內有溪洲溪流過而得名。
原為平埔原住民馬卡道族放索社舊址。
大正九年(1920)臺灣地方改制，將此地劃入「林邊庄」，
由高雄州東港郡管轄。戰後初期為高雄縣林邊鄉的一部分，
1950年改隸屏東縣。
1951年3月奉准自林邊鄉分出，設立「溪州鄉」。
然而因臺灣各地以「溪州」為名的地方很多，為有所區別，
以此地位於臺灣南部，並取南州冠冕「南州出賢人」之意，
於1956年易名為「南州鄉」至今。
日治時期本地屬阿猴廳港東中里七塊厝區濫頭庄，
大正九年(1920) 行政區域改制，將濫頭和牛埔庄合改稱林邊庄
第十四保，光復後改為林邊鄉同安村。
民國四十一年一月一日分村，因地處同安村之南改稱南安村；
包括濫頭、社邊兩個聚落。
南安村由濫頭、社邊二個部落組成，居民多係明鄭末期由福建泉州遷台，
從事墾殖低窪沼澤地帶，高地良田被捷足先登者墾殖，故落戶在低窪地區
建設家園，其出入道路泥濘難行故稱濫頭。
「南安村」舊稱「濫頭」，應是「湳仔地」的「前頭」，
濃縮為「湳仔頭」，「湳」指泥沙軟地，通常在溪流邊的氾濫帶，
形成這種潮濕軟土壤，故稱「濫地」。
日治時期本區發展成蔗糖產地，
至今南州運動公園附近，仍有南州糖廠和糖廠辦公室，
東北角有牧牛場，壽元村有養雞場。
縱貫鐵路由溪北村南下，銜接林邊鄉，
南二高穿越南州農場，抵達海邊大鵬灣，
成為海口的要站之一。
放索社，文獻中又有記載為放䌇社，平埔馬卡道族古聚落名，
為位在屏東平原的鳳山八社之一。
位址為今日屏東縣林邊鄉水利村放索、田厝村、崎峰村附近，
為鳳山八社中最南端的社群聚落。
明末清初的航海手冊記載 :
放索社位在下淡水溪海港，台灣沿岸往南往呂宋航線上。
明末清初的航海人針路手冊《指南正法》記載：
蚊港亦稱台灣，係是北港，往南為打狗子，東南邊有海灣，
東去有淡水（下淡水溪），又稱放索。
根據荷蘭文獻，放索社在荷蘭人進入台灣之前就已居住在
今日林邊鄉下淡水溪以東的海邊一帶；
荷蘭繪製的古地圖，將放索社（Dorp Pangsoya）標示在下淡水溪
（Tamsuy; Rivier van Dollatock off Cattia）出海口東邊、放索溪
（Rivier Pangsoya，今林邊溪）出海口西邊的海邊。
清治時在海邊設置「水師放索塘」，放索社移往今南州鄉社邊附近，
乾隆年間施行屯番制，將放索社眾移往埔姜林隘（埔羌營庄、蒲姜林隘寮，
今枋寮鄉玉泉村）、枋寮隘（士文溪谷口），
後來又為河洛人所逼往南遷往水底寮庄東邊的「番仔崙」、
新開庄、中庄、內寮、頂營庄等地。
放索社當時聚落族人可達千人之多，不過。
因生活型態及空間的改變，閩粵漢人移墾林邊。
放索社平埔族人與漢人通婚、或選擇遷徙南移恆春半鳥、
或往東移大武山下及台東。
之前的濫頭聚落可能因糖業而興盛，
故而聚落內尚留有一林姓仕紳的老屋，可惜老屋已成廢墟…….
山牆上有著葭月的題字；隱約可見九牧堂號。
老屋的淵源則無從得知。
街衢上另有一間李姓街屋……
