水上鄉舊稱「水堀頭」，清治時期康熙年間漢人移民進入「水堀池」
拓墾，故其聚落便命名為「水堀頭」。
日治前期的1901年設立嘉義廳直隸「水堀頭區」，
管轄嘉義西堡內之水堀頭街、崎子頭庄、柳子林庄、外溪洲庄、
十一指厝庄、南靖庄；柴頭港堡內之下塗溝庄、下藔庄、大崙庄、
大堀尾庄、巷口庄、粗溪庄、埤蔴腳庄、白鴿厝庄、管事厝庄、
大溪厝庄、柴頭港庄、港子坪庄、劉厝庄。
1920年台灣地方改制時，因機場阻隔，北部的埤蔴腳、白鴿厝、
管事厝改隸太保庄，大溪厝庄、柴頭港庄、港仔坪庄、劉厝庄改隸嘉義街，
其餘合併店仔口支廳番仔藔區的番仔藔、牛稠埔、三界埔為「水上庄」，
劃歸臺南州嘉義郡。
戰後初期為臺南縣嘉義區水上鄉。
1950年嘉義市廢除省轄市資格後，
改為嘉義縣水上鄉至今。
水上鄉苦竹寺旁小徑內，有間不起眼的歷史建築「善德堂」老齋堂，
其內部有大量台灣已故國寶級彩繪大師陳玉峰所繪的齋教風格作品，相當可貴，
地方民眾盼縣府重視盡快搶修保存重要文化資產。
已故國寶級彩繪大師陳玉峰，是台灣第一代彩繪匠師，
作品散見於台灣各大知名廟宇；善德堂建築內，齋教風格牆壁畫有陳玉峰
少見齋教風格遺作，其十八羅漢壁畫更是少見；
據地方耆老轉述，當年30多歲陳玉峰可是搭牛車前來此繪畫工作。
居民黃權鋒指出，依學者查考內牆內的古石碑「葉清欽出首承買」等碑文，
得知約在清代道光所建，1932年日治時期重修，融合閩南、日式及洋風等風格，
結合磚牆、蘆葦梗石灰牆及木板牆等，達180年歷史建築，
善德堂堪成是台灣少見保留完整的齋堂。
水上善德堂建築本體之正身及護龍保存完整，建物內古碑見證善德堂
自清中葉以來之歷史，保存數量豐富。
藝術作品有陳玉峰之彩繪壁畫，量多質精，題材及畫風多樣。
善德堂為兩殿式木構式建築，前殿為抬樑式，正殿為穿斗式。
建築工法雖為傳統作法，但亦保有日治時期之彩磁裝飾。
建築整體組織工法細緻，且建築架構及裝飾具營造流派特色。
建築本體、建物裝飾以及陳玉峰之畫作具稀少性。
目前定為歷史建築。
其實，該齋堂更像是一般的傳統民居…….
