1898年，台灣總督兒玉源太郎邀請日本僧人梅山玄秀禪師來台
佈教並建禪堂稱為「鎮南山臨濟護國禪寺」。1900年開始籌建該寺，
1911年竣工。
該寺為目前台灣現存日據時代木造佛寺中保存最為完整，
亦是台灣唯一冠以護國之名的佛寺。
台北原有日式大型大殿存有三間，善導寺、東和禪寺及臨濟護國禪寺，
不過後來善導寺改建大樓，東和禪寺大殿改建青少年育樂中心，所以目前僅存
臨濟護國禪寺之日式大殿。
附帶說明，原名鐵真院之北投普濟寺，
亦屬臨濟宗。而東和禪寺則屬曹洞宗。
臨濟寺乃妙心寺派在臺灣傳教的根本道場。
妙心寺派在臺灣的傳教可分為三期。
大正末期到昭和年間，因妙心寺派對臺灣人傳教成功，信徒激增，
在1937年在臺灣的信徒已超過曹洞宗，在1942年臺灣籍的信徒
還高達兩萬六千人。
2007年4月該寺大雄寶殿木材因雨水、白蟻侵蝕而腐黑，
為恢復日治時期大殿原貌，寺方向日本京都竹村瓦商會訂製仿作黑瓦
與筒瓦約三千枚，檜木取自台灣宜蘭棲蘭山。
2008年8月27日大雄寶殿修復落成。
1910年代落成時，建置規模相當宏偉，設置包括：
大雄寶殿、豐川閣、華藏殿、山門等木造建築，和其他房舍、廚房等設施。
雖建築在今日陸續被改建，但大雄寶殿和山門仍保有舊觀。
大雄寶殿建築形式採日本伽藍的仿宋式禪寺格局，
屋頂有一條正脊、四條垂脊和四條戧脊的歇山頂，
其殿筒瓦刻上「鎮」字。
山門與東和禪寺的鐘樓頗為相似，採歇山重檐式屋頂，
屋簷瓦當裝飾著二字三心紋圖樣。
小砥石在寺內的小山坡側，側面有波紋浸蝕的痕跡，
上刻「南無阿彌陀佛」，石後有三位日本人的署名。
日治時期大正7年(1918)臨濟護國禪寺擴建工程時無意發現，
經考證為史前人類用來磨石器的用具，
大砥石在白聖長老任內題上「無住生心」。
山門旁有石階可前往後山，拾級而上有石雕、石碑等，
並通往供奉有開山祖師梅山玄秀法師等諸多先人
靈骨及牌位的萬靈塔。
沿著石階往上走，途中會看到一座很大托手的觀音石像，
據說是從臨濟護國禪寺開山當時便遺留至今，
看起來相當古樸。此乃聖觀自在菩薩。
1929年，為紀念竹窗院弘道宗心居士，施主館野小捨、同松十、岡村
譣於三回忌協建。1960年秋，白聖和尚增建亭台。
地藏信仰於唐代傳入日本，平安時代大為興盛，
鎌倉時代開始民俗化，衍變成子安或延命地藏，成為婦女、孩童的
守護者，護佑婦女生產平安、孩童順利成長。
聯芳塔為日治時期歷任住持之共同塔碑。
開山祖師塔開山祖師─得菴秀（梅山玄秀）大和尚塔；
開基大居士塔則為開基大觀院殿─藤園玄機（兒玉源太郎）髮塔。
寺方石佛保有台北四國八十八所靈場的番號：
第78番阿彌陀如來、第13番十一面觀音菩薩、第18番藥師如來、
第75番藥師如來、第16番千手觀音菩薩、第11番藥師如來、第80番十一面
千手觀音菩薩、第79番十一面觀音菩薩、第12番虛空藏菩薩等九尊。
此次再探發現寺旁山坡上還有兩座石碑，
之前不曾留意………
可惜字跡幻滅，不太能推知其內容；
文獻資料也不見任何披露 ?
