從嘉義大林轉往新港，行經市區，無意間在中正路旁發現一幢古制合院民居，門樓上寫著
「紫薇拱照」，從圍牆的高度與屋脊的形制，隱約透露出昔日古宅主人家不凡的身份氣度。
前門雖然緊閉,圍牆雖然高聳,心裡卻湧上一股想要一探究竟的焦慮….
經查閱相關資料,得知此一古厝乃前清秀才「林維朝」故居。
按: 林維朝生於清同治七年（1868） 字德卿，號翰堂，別署怡園主人。
自幼嬌生慣養，每飯須人，但資質聰穎，飽讀四書五經，喜好小說、弦管樂曲與棋奕。
由於親族欺壓，遂奮求學，於清光緒十三年（1887）考上秀才。
光緒二十年（1894）甲午戰爭爆發後，曾組織壯丁團練，維護地方安寧。
日人據台後，在林維朝傳承漢學的登雲書院設立保良局，書院從此停辦。
林維朝乃返回大陸福建老家，後因水土不服兩年後返台。
明治39年（1906）嘉義大地震 ，登雲書院被夷為平地，
林維朝為延續漢文化乃在怡園開設義塾授課，在艱困的環境下仍不為時勢所屈。
同時間, 新港的奉天宮也因大地震嚴重損毀，
林維朝除率先捐款外，並向日本總督府申請公開募款許可，動工修建新港奉天宮，
歷時十年始於大正六年(1917)完工。
明治四十三年（1910）擔任新港區長兼任保正，因擘畫輕鐵有功，逐漸展露經營才華。
明治44年辭去區長一職，專心致力於事業的發展….
林維朝有二子，長子林蘭芽（1892-1977）次子林開泰(?-?) 均為新港仕紳。
大正九年（1920）林蘭芽擔任新港庄長一職，林維朝親題「公爾忘私」橫匾訓勉。
次子林開泰的兒子<林金生> 於日後曾擔任首任嘉義縣長一職,可謂克紹箕裘…..
而其正是雲門舞集創辦人<林懷民> 尊翁。
「怡園」為林維朝故居，初建宅居格局不大，係在林維朝考上秀才後，合院的形制上
才開始整建、改建、擴建，而最恢宏的時期約為700坪，並分為「南門樓－西河衍派」
與「北門樓－紫薇拱照」進出。
民國72年因住屋不敷使用，拆除部份外護龍與房舍，仍保存正堂、門樓及部分牆體；
民國79年都市計劃中正路拓寬，林家再將北門樓及牆體向內退縮，
而原來的南門樓因無路可退下，只好遷至北側圍牆內。
昔日花木扶疏，清靜幽雅的怡園，在都市計畫中化為追憶。
林家古厝目能仍屬私人住宅，因此並不對外開放參觀;
只能對門興嘆…..
