義竹鄉位於嘉義縣西南部，北鄰朴子市，東鄰鹿草鄉，西連布袋鎮，
南隔八掌溪與臺南市鹽水區、學甲區、北門區、後壁區相鄰。
地處嘉南平原之上，地勢低平，濱臨海埔，
氣候上屬副熱帶季風氣候與熱帶季風氣候的過渡帶，
年均溫約24.6℃。
義竹鄉為明鄭的屯田練兵之處。設承天府、萬年縣、天興縣。
萬年縣設有「前鎮」營盤，天興縣設有「後鎮」營盤，
為今後鎮村境，為義竹鄉最早開發地。
清初義竹鄉地屬「鹽水港」北隅的「汫水港」西境。
義竹鄉舊稱以「二竹圍莊」為稱呼，清代福建先民渡海開臺，
開墾建居先民常見栽植刺竹環圍護莊，
從《臺灣堡圖》窺探〈龍蛟潭堡〉義竹鄉為例，據堡圖所示：
先民自福建渡海登岸向東走，
首見「頭竹圍」，次見「二竹圍」，三見「竹圍後」的位置排列，
印證「頭竹圍」與「二竹圍」地名因位置羅列的緣起。
大正九年(1920)，臺灣總督府進行行政改制，
改為「義竹庄」，隸屬台南州東石郡管轄。
民國三十四年(1945)末改稱「臺南縣義竹鄉」，
民國三十九年(1950) 改稱「嘉義縣義竹鄉」沿用至今。
義竹鄉屬於嘉義縣平原地區開發時間較晚的地區，
境內大部分地區為清乾隆年代後而方開墾的土地。
鄰近的鹽水區在早期岸內糖廠仍營運時，
義竹鄉是岸內糖廠的原料採集區域，由於早期的鹽水區提供
較多樣性的商業與服務機能，而鹽水港製糖鐵道的建設，使其
能與新營和鹽水兩地聯絡，
且因義竹鄉距離嘉義市較遠，
因此對外交通的建設使得義竹鄉成為鹽水與新營兩市街的腹地，
故境內居民生活與鹽水、新營關係較為密切。
在日治中期地圖中，可以發現義竹並未形成一條明顯的市街。
當時的教育與行政中心都位在義竹國小周遭；
但在美軍1945年的地圖中，已可以看到明顯街道已經劃設，
把義竹凹字形的村莊形狀，中間劃設兩條主要街道串聯。
老街路線以縣道163為主台 19 線與嘉 22 線交匯處，
向東西延伸發展，惟整體而言，
老街的規模並不算太…….
