此地古昔原為西拉雅平埔原住民族馬卡道支族嘉定社（傑顛社）居住地之一，
「茄萣」地名係由馬卡道語：「Cattia」或「Cattea」音譯而來，這字在馬卡道語
是「十」字與「魚」字的結合，意謂「多魚之地」；
後來漢人以此發音與沙洲上茂生的海茄苳樹相類似，
因此譯為「茄萣社」或「茄藤社」。
又有一說是因為植物名稱而來 :
《台灣通史》虞衡志：
「茄萣：生海濱，本可為薪。皮色赭，以染網。安邑有茄萣莊。」
茄藤仔亦即海茄苳。為常綠喬木，葉對生、革質、橢圓形。
蒴果呈扁球形，脫離母株後，一面隨波飄流，一面自行發芽成長，
待飄至有泥土之水濱，落地生根，長成新株。
即一般所稱之紅樹林。
另，根據「薛氏族譜」記載薛氏開臺始祖，係福建長泰縣山重村人薛玉晉 。
薛氏於康熙元年移民臺灣安平，康熙四年病逝該地。
翌年，薛氏之妻林氏攜二子遷居今茄萣之地，漁耕為生及以薛氏在長泰山重
的祖業田「茄埕」命名所居之地，以示不忘祖業。
至今長泰縣山重村之「茄埕田」猶在，
且有「頂茄埕」與「下茄埕」之分。
綜說紛紜，莫衷一是……
茄萣區共分成15個里，這15個里又可歸類為四大聚落，
由北到南依序是白砂崙、頂茄萣、下茄萣、崎漏。
下茄萣地區以薛、林、郭姓為大宗。
金鑾宮是下茄萣的宗教象徵，座落大定里轄區，
亦是該里人文、交通、宗教聚集點。
光定里則位於下茄萣南邊，
東以魚塭與湖內區交界，北鄰大定里，西濱台灣海峽，
南邊與吉定交界。轄內有林氏宗祠及碧蓮寺。
住民也以林姓為主 ……
走訪聚落，
或從門額上，抑或從山牆透氣窗上，
均能輕易看見林姓的標記。
說明了此區為林姓的聚居之地…….
