「汝南周」 顧名思義，根源是在河南的汝南地區，則是周朝王室的后裔──周平王東遷洛陽后，
把自己的兒子姬烈封在汝州，當時，當地的人都稱姬烈一家人為「周家」，
于是，后來姬烈的子孫便順理成章地以周為姓。
根據「汝南周氏族譜」：
「始祖諱干，由汝南遷鄞州（在今浙江省鄞縣南）小繳……五傳造，生五子：曰鍔、曰銖、鎬、鎮、欽。
厥后，銖遷鄞州坊隅﹔鎬遷慈水，而鎮自元至正年間，初遷定海（今鎮海縣）之穿山，是為穿山第─世始祖。
再傳五世，文愷生三子：曰在岐、在鎬、在修，分為忠、質、文三派開基。
……第一世始祖諱鎮，乃西漢絳侯勃二十五世孫迪功郎（即干）之后，居穿山﹔
第八世祖，行仁一，諱天民，號拙齋，南几舉人，初任福建閩縣知縣……。」
「台灣省通志」：「長樂汝南周氏十六世祖周廷芳、周廷俊，為周義和派渡台始祖。
乾隆初年，入墾芝蘭堡（今士林）三角埔地方，間因地方發生械斗西返。歷十數年，再來開墾。硫磺泉一帶（今天母）。
迄十八世祖作清，移墾竹北二堡崩坡下庄，已歷一百余年，
共裔散居新竹、竹東、大湖、嘉義、台東、花蓮、羅東、台北等地。
堂皇的周義和宗祠即在楊梅及湖口交界處的高速公路旁…….
依學者研究推測，
周三合來臺祖宜尊公於雍正元年（1723）自廣東省潮州府饒平縣元高都牛皮社七南鄉（今上饒鎮七南周村）來臺。
起初落腳於彰化番婆庄，之後北上淡水廳大湖口庄。
道光年間（1820-1850）是周三合宗族的第一個關鍵時刻。
來臺第二代之宗惠單傳又無子，藉由親房兄弟過繼而有第三代之國平。由於宜尊公夫婦乃至宗惠公皆過世於
乾隆年間（1769、1775、1785），而漢人正式拓墾大湖口始於嘉慶三年（1798），因此推測第三代國平公與其親兄弟
應該是嘉慶年（1796-1819）間，甚至更晚，才自中部北上，先至新埔，再轉徙大湖口謀生。
道光九年（1829）國平公過世，育有禮祿、禮開與禮德三子。
三兄弟相互扶持，以「周三合」之公號，參與共同祭祀三官大帝的「賜福嘗」神明會，
周三合之故事就此展開……
周三合在大湖口開基立業的關鍵年代是咸豐七年（1857），
這一年禮祿三兄弟購得長岡嶺尾北勢現今居所與田園。共同置產七年後，亦即同治三年（1864），
來臺第四代禮字輩三兄弟分家。
此時，第五代義字輩已有七男丁，甚至第六代明字輩，如明添公亦已16歲，這樣的人口規模，分家必然。
然而，即使分家，各兄弟分爨分產，但三大房仍共居祖屋，以正廳供奉祖先牌位之公廳，並且保留部份財產為公嘗。
於是一個擁有公號、公廳與財產的周三合宗族就此形成。
周三合宗族人口大量增加 , 掌握繁榮時勢而累積大量財富的傳奇故事是二房周萬順；
關於周萬順之富裕，最為鄉人所樂道為湖口三元宮建廟之捐獻。
依大正12年（1923）廟碑，周萬順所捐6,500圓，佔整體建廟樂捐經費之45%，其富裕可見一斑。
儘管其派下各戶往後之發展或昌榮或平順，各有歷史境遇，而周萬順崛起與散落也令人唏噓，
然而周三合作為宗族公號，顯然仍活躍於新竹地方社會。
最明確的例子就是
光緒5-8年（1879-1882）大湖口輪值新埔枋寮義民廟之廟產經理時，周三合就是四位經理人之一。
湖口周三合家族，日治時期販豬致富，當時的湖口老街有一半商家是周家開的，
因而有「周半街」之稱。
地方文史盛傳，周家人從新竹走到台北，不用經過別人家的土地。
地方有句俗諺也說：「湖口羅家土地，做鳥飛不過，湖口周家土地，整群鴨都飛不過。 」
說法當然略顯誇張 , 但由此也可知周姓人家在湖口地區的勢力。
長富路旁埤塘對向為周三合家族祖堂，堂號濂溪第，
源自宋代理學開山始祖周敦頤，號濂溪，后代學者稱濂溪先生，
看著老屋尋找人文典故，也有著另一種的趣味…….
