大林鎮舊名為「大莆林」或「大埔林」，此地名之由來有兩種說法，
一種說法係指本地在開墾初期乃為廣大的森林地帶，故有此稱；另
一種說法為往昔此地有來自潮州府大埔之林地的移民，而有此稱。後來才改為『大林』。
清康熙年間薛大有率眾來此墾拓居住，居民祖先多從福建、漳泉二州及廣東渡海遠來，陸續發展成聚落，
清廷設衙門於此，商店舖愈來多，並有傳教士至此建立多座天主教堂，相當的繁榮，成為大莆林的穀倉。
後來蔡貓東率領農民在三角仔東北端建築水壩，引石龜溪上游溪水，
以灌溉三角仔、潭墘、橋仔頭、大湖等數莊農田。
1920年台灣地方改制，於10月1日本地設置「大林庄」，1943年10月1日升格為「大林街」，隸屬台南州嘉義郡管轄。
1946 年(設置台南縣嘉義區大林鎮，1950年10月25日行政區域調整改為嘉義縣大林鎮至今。
成書於日治時期的嘉義管內采訪冊記載 :
大莆林街，在打貓街之北，相距八里。乾隆五十一年，林爽文亂，街民結壘自固，屢挫賊鋒，相持數月，未嘗少懈。
附近鄉民莊，賣買者會於此焉。因之，成市。即今東頂堡梅坑等處。土產糖、米、筍干、火炭、果子等件。來街銷售，
轉易煤油、花金、煙絲、白鹽、布疋諸雜貨。
他如大槺榔堡、北港等處，多運布疋、氣油、煙絲、花金、白鹽各款貨物，於此交易，轉運糖、米、筍乾、火炭、
果子、雜物，以付海市出口。百物駢集，六時成市，貿易之盛，亦可謂嘉邑之一市鎮云。
舊街大致是指從大林車站到開漳聖王廟(安霞宮)這一段 ……
明治36年(1903)12月15日設立大莆林驛，同日起他里霧(今斗南)至嘉義間完工通車，
大正9年(1920)10月1日更改為大林驛。
大正2年(1913)12月19日 新高製糖株式會社－小梅線通車並於站外設立大莆林驛。
原本之木造站房，於民國56年1月15日重建為今日水泥磚造站房，
配合台鐵都會區捷運化暨區域鐵路先期建設計劃，於96年4月2日動工 興建跨站式站房及增建月台，
97年12月5日完工啟用 ，為台鐵首座以綠概念設計之車站建築。
車站旁有一處昔日台鐵站長宿舍的木造建築，近來修葺完成……
大林鎮曾是西部平原重要鄉鎮，全盛時有五家戲院，
但隨著產經衰微，戲院一家一家的關門，甚至整個拆除，從地平面消失，
僅「萬國戲院」熄燈後，雖遭遇兩次祝融，建築本體依然佇立，見證著大林的輝煌與沒落…….
大林戲院在日治時期稱「東新座」，占地三百坪，建物高十公尺，可容納五百名觀眾。
左側巷道即稱「戲園仔巷」（今中山路17巷），可惜已經蕩然無存。
萬國戲院是大林鎮僅存的舊戲院建築。
隨著時代變遷、科技發達，傳統戲院早已被數位影城取代，曾風光一時的大林萬國戲院難逃熄燈的命運。
最近是民視拍攝文學作品改編電視劇「阿不拉的三個女人」的主要場景之一。
安霞宮，主祀開漳聖王。位於大林鎮西林里仁愛路。
據傳在清朝同治四年（1865）時，嘉義地區大旱成災，疾疫流行。
適有中林部落陳老者由漳州迎來開漳聖王，大顯神通，無不靈驗。於是在同治六年（1867）地方士紳黃光全、黃德、
陳安瀾、陳安邦等人倡議創建廟奉祀，得大業戶薛大有率先捐金之助，開漳聖王廟於同治七年（1868）落成。
日治時期遭受震災，明治四十一年(1908）薛果堂、江文蔚、簡清碧等人組織開漳聖王修建委員會，重興廟貌。
昭和十六年（1941）開漳聖王廟再受震災，管理人吳全募捐修建。
三川殿有額稱此為王廟，這倒是少見……..
中山路僅存一棟日治時期建造的百年牌樓式街屋，
老屋整體型態是「店面厝」，前店面緊鄰中山路老街，數十年來租給商家做生意，後方四十多坪主體建築
則跟桃園市大溪老街裡，中西合璧建築相仿的「大正浪漫」時期二層樓洋房，
除二樓陽台女兒牆因年久崩塌，其他結構大致完整，
是大林鬧區保留最老的房子……..
可惜前面被攤商阻擋。
( 引用自媒體照片)
有文史工作者認為老屋應活化使用，向新屋主洽談六年租期，取名「翹嘴秋茶店仔」，
預計用一年整修，規劃冰店、市集與展覽空間，
讓老屋搖身一變為遊客中心。
