南州鄉舊名「溪州」，因鄉內有溪洲溪流過而得名。1920年台灣地方改制，將此地劃入「林邊庄」，
由高雄州東港郡管轄。戰後初期為高雄縣林邊鄉的一部分，1950年改隸屏東縣。1951年3月奉准自林邊鄉分出，
設立「溪州鄉」。
然而因台灣各地以「溪州」為名的地方很多，為有所區別，
以此地位於台灣南部，並取「南州出賢人」之意，於1956年易名為「南州鄉」至今……
壽元村村昔日為二個部落結合而成，中間一株大榕樹已砍掉（張順宅址）。
以東稱壽元庄，以西稱巷子內。日治時期林邊庄十一保。
光復後行政區域改編，經地方人士吳兆祥及擔任村長洪柳三合議決定改稱壽元村迄今。
本村居民係土著平埔番及明鄭時期隨鄭成功來台屯墾兵民聯婚所生之後裔較多，
因在屯墾期因土番遊獵為生，獵區墾區重疊，時常發生糾紛殘殺事件，
奈因大陸陸續移民屯墾，土番獵地逐漸窄少無法生存向山地後撤，部分土番（平埔番）改獵為農，
與漢人雜居相互通婚而同化，其後裔被漢化殆盡。
該村地勢較高耕地必須引溪水灌溉（牛埔溪水系），而上游昔日被廣東省梅縣移民屯墾（新埤鄉打鐵村）
客家人佔據，因此每年旱季灌溉都和客家人爭水打架，時常發生部落間械鬥事件。
當時鳳山縣令不管此事由地方自行解決，迄至日治時期規定輪溉辦法，糾紛暫解，
但水源為生存命脈爭水時起，仇視依舊，至光復後實施地方選舉及民國四十五年開鑿深井灌溉等等措施，
方使客閩間仇視問題一掃而光並且相處融洽。
本村居民以農耕為主。
聚落中的三合院多集中於西側所謂的巷子內一帶，接臨著數棟的三合院緊鄰；
其中最華麗的尚保留有門樓，從郡望可以看出是吳家古厝………
吳家古厝已然頹圮，當中已無人居住；
緊鄰的林家(西河堂) 及 洪家古厝 (燉煌 )，則尚有人居住。
(從此看來，此間吳家古厝有可能即位文章前面所提到的吳兆祥所有 ?)
吳家古厝旁的朝天府是當地的信仰中心，
朝天府奉祀五府千歲為主神，即朱、李、池、范、紀五府千歲，創廟迄今已有55年之歷史，
原廟名為朱村宮，奉祀朱府千歲為主神，五府千歲神威顯赫，香火鼎盛，為壽元村民之信仰中心，
唯該宮之沿革歷史並無詳盡文字記載，殊為可惜。
如此看來，古厝附近有可能是聚落最早開發的區域，
之後才慢慢發展至壽元路沿路吧 ?
在聚落主要街道壽元路的中段，偶見一間保有泥塑山牆的民居，門額上寫著汾陽堂；
說明這是郭姓人家 ………..
