在荷蘭統治時期，此地瀕臨倒風內海，是平埔族西拉雅族
四大社之一蕭壟社的遷居之地，為今茅港尾社內。
明鄭時期，「鄭氏台灣軍備圖」記為「梅港尾」，
後來改稱「茅港尾」，也是倒風內海海汊，為一港口，
逐漸熱絡。
另有「右武衛」、「中營」、「營仔庄（溝）」、「海墘營」等地名，
皆是軍民沿著倒風內海沿岸及茅港尾四週開始紮營落腳與此。
下營俗稱「海墘營」，為靠海的軍營，故得名。
康熙33年（1694）設立「茅港尾堡」，不僅有鋪兵送公文，
而塘汛、倉厫、渡口、橋梁、陂圳也於茅港尾或鄰近地區逐漸
建設起來，諸羅知縣周鍾瑄也於康熙55年建茅港尾公館。
官道也經通於此，使得茅港尾一躍成為府城至諸羅縣城南北
官道上最大驛站，僅次於台南府城及鹽水港。
商人雲集，熱鬧繁華，曾被以「小揚州」來形容。
此時下營仍歸茅港尾管轄。
18世紀中，八掌溪、急水溪，相繼改道，挾帶大量土石泥沙沖入
倒風內海，濱海沿岸逐漸成為陸地，導致港口淤塞。
同治元年（1862），臺南地區發生大地震，茅港尾亦受到摧毀。
光緒11年（1885）分設茅港尾東、西二堡。
此後自然條件的改變加上兵戎和瘟疫，
港口地位就此讓給了麻豆港。
到了日治時期，大正9年（1920）地方制度改革，
茅港尾東西二堡合併改稱「下營庄」，劃歸臺南州曾文郡管轄，
轄下有：下營、十六甲、麻豆寮、大屯寮、茅港尾等五大字。
下營行政中心因而西移至現今所在地。
戰後改設臺南縣下營鄉，並設15村。
沈姓是新營地方大姓家族，從鄭氏家族至清朝時期，開始
不斷移入拓墾，雖然先祖都姓沈，但因來台前的原居地不同，
而有許多派，今日以沈參六順派最有所成。
清乾隆年間沈參，來台開墾新營為開基祖，
家族各房於清代年間曾出過好幾名科舉官員，也有經商獲利及
地方政要，後人對地方文風、宗教信仰、醫學、政治等，
都有諸多社會貢獻，
位於下營上帝廟後側的沈銀等古厝；
外觀古樸，鋪貼大量花磚展現華麗之感。
正廳外大門深鎖，但門額上尚有著贈與沈銀等的木匾，
兩側裙堵以精美洗石子石雕搭配中心七彩花磚，
窗戶上方頂堵還有卍字不斷與花之木雕…….
話說，
曾任多屆新營鎮官派及民選鎮長多年(民國37-49)的沈銀來，
與此宅主人沈銀等應是同一輩分，
彼此是否有所關連?
新營區的沈氏先人沈參，
是漳州所屬詔安三都西坑鄉望族沈宣義的第22代孫，
乾隆十八年前後來臺灣定居在新營，
至今已有近200年的歷史，
現在子孫多達三千人，為當地的望族。
下營距新營相去不遠，
應有宗親關係………
