清乾隆年間,莊氏十六世先祖莊希仲君移墾觀音大崛一帶,傳至莊李賜達到巔峰。
日治時期莊李賜曾任保正書記,交遊廣闊且處世精明,於桃園大圳修築前後,透過土地仲介致富,
於大正年間花費等值25甲地的資金起建此一豪宅。
該地位處大堀溪上游,桃園台地面在此地急降,使大堀溪的下切作用極強,
河床與兩岸的高差甚大,因此形成了深邃的坑谷,
附近的村落及河川即以大堀為名………
大正14年「桃園大圳」工程全部竣工,水流進入調節陂塘,
灌溉流域涵蓋當今桃園、大溪、八德、中壢、觀音、楊梅等地,
雖大幅改善桃園地區水利不興,收成不易的困境,但興築大圳過程也造就了地方上許多大肆購地的政商權貴,
從而致富發跡。
天水堂,位於大堀溪上游端的「下大堀」,由昔日「大堀」聞人莊李賜所建,
莊李賜曾任日治時期保正書記,於桃園大圳興築前後,以其在地方上充沛的人脈,擔任仲介或借貸購地,
由於手法精明,累積龐大資產。莊李賜其人閱歷豐富、交遊廣闊,海派慷慨,善於交際,地方上都稱他為「膨風老仔」。
據稱「天水堂」建於大正8年(1919),原為一進四護龍三合院格局,花費當時25甲田地的費用興建,
聘請大陸師父精心選材,雕琢構築,顯示出其財力雄厚。目前莊宅細部裝飾因年久風化龜裂損壞,但工構仍保持十分完整,
被譽為觀音鄉內最富麗的民居古厝…………
莊家古厝為一進六護龍格局,方位坐東北朝西南,牆體結構採長條石砌或卵石砌與丁字磚砌,
屋頂為硬山式馬背,正廳前退凹作院牆,院牆柱頭上以鳳梨瓶身洗石子裝飾,左右護龍「鳥踏」與「水車堵」均以大尺寸
而且華麗的交趾陶裝飾,十分引人注目。
院內內埕以長條石鋪地坪,牆基櫃檯腳石雕,左院牆上有客家傳統的「天公爐」,
左右各有一株老欉夜合花,維繫傳統客家民居風尚。
正廳為五開間,門額上有「天水堂」石雕額匾左右並有天官賜福人物雕飾,
簷下水車堵以各式泥塑人物故事為題材裝飾,左右鳳凰托木透雕,更是栩栩如生。
而左右護龍也作「退凹」處理,正廳與護龍向內埕面的窗戶,為石窗作竹節窗櫺立體石雕,
正廳左右次間並有「滿座春風」、「祥光繞室」金童持書卷雕飾,工藝精湛,令人讚嘆,
且成為「天水堂」中的視覺焦點。
內外埕間有磚砌院牆,院門處設有門柱和腰門,門柱柱頭造型貌似石榴,
石榴本色鮮紅象徵富貴,籽粒飽滿眾多,「榴開百子」意謂多子多孫、後代興旺。
柱頭表面洗石混用石米和貝殼砂,石米色澤中灰搭配略帶彩度的貝殼砂,展現匠師的巧思。
正身外牆以觀音山 岩為基礎,牆面砌「TR磚」俗稱「赤煉瓦」,這類型紅磚最大特色在於磚面印有「TR」標誌,
自大正4年(1915)開始生產,早期為台灣日據時期建築的高級材料之一。
建築牆面裝飾頗豐,開有竹節石雕窗,簷下的水車堵以交趾陶為飾尤其精采。
交趾陶人物臉型圓潤、鳳眼細長據說是洪坤福一派的風韻。
院牆內嵌天公香位,龕內貼有「天官賜福」紅紙,此乃客家傳統,
北部桃竹苗一帶的古厝中十分常見……….
天水堂左右護龍山牆上的鳥踏以交趾陶裝飾,作工精細必然所費不貲,
此設計為天水堂建築中最出色之處。
惜於民國96年10月6日強烈颱風柯羅莎侵台之際,左護龍山牆倒塌,
事後莊家二房出資復建,惟交趾陶鳥踏未予復原。
(部分資料引用自 : 319 旅行事誌 )