北埔是清代道光年間廣東省客家移民開墾的基地，原名「竹北一堡南興庄」。
相較於新竹其它地方，北埔的開發是最晚的，但在建築方面講求防風聚氣，並藉由竹叢、
城門及曲折的巷道，打造良好的防禦功能。
已經有百年歷史的北埔老街是大隘三鄉─
北埔、峨眉和寶山最繁榮熱鬧的地帶。
十七世紀中葉開始有大量的漢人進入墾殖。
自漢人入墾後，步步向內陸丘陵及山區前進，至清乾隆51年(1786)林爽文事件後，
竹塹城東南的北埔、峨眉與寶山三鄉仍為原住民所居。
顧名思義，北埔與南埔對應，意指進入竹塹後山的北部未墾地。
因此道光14年(1834)淡水同知李嗣業鄴為退展撫「番」事業，乃促成時任九芎林庄總理
的粵人姜秀鑾，與竹塹城的閩人周邦正合組「金廣福」墾號，朝向東南山區開墾，
此為著名金廣福公館的由來。
金廣福墾號先從三角城(今竹東三重)及寶斗仁(今寶山鄉寶斗村)方面入「大隘聯莊」。
北埔慈天宮位於北埔街尾，是當地首廟，主祀觀音菩薩。
該宮創建年代說法不一，該宮的出現與金廣福墾拓有關，應是道光15年(1835)之後。
據傳該宮所祀的觀音菩薩，原為粵籍墾首姜秀鑾自大陸奉迎而來。
當他與閩人周邦正合組金廣福開墾時，將神像攜入北埔，建一小寮奉祀。
由於開墾之初，與原住民征戰屢有傷亡，墾民隘丁都會前往禱祝，祈求平安順利。
其後「番」害漸息，姜秀鑾乃於道光20年(1840)改建為廟宇供奉。
此時的北埔與月眉兩庄田園開墾已達千餘甲，人口有千餘戶，市街形成，
北埔也在道光末年已經完成一座有城門與刺竹圍成之聚落。
墾殖的範圍涵蓋今日的北埔、峨眉、寶山三鄉，
建立了50餘個庄，總稱為「大隘南興庄 」。
移民在這片土地上務農屯墾，過著儉樸的生活，就在生活穩定之後，不僅開始擴建住屋，
也 著手設塾講學、構築廟宇，聚落更顯密集、豐富多采。
日治時期，日本人相當看重北埔的茶葉資源，設立茶業試驗場，
出產的茶葉銷到日本，相當受到 歡迎，於是茶工廠遍布地方，為北埔帶來了一波繁榮生機。
但隨著茶葉鉅亨姜阿新的永光公司於 1964年倒閉後，茶業頓時急速衰退。
50年代，北埔周邊發掘出豐富的煤礦，一時之間群起投入煤礦開採，
許許多多的勞動者從外地移 入，而街上也順勢發展出休閒娛樂的場所諸如茶室、酒家、戲院等，
街市鼎沸喧騰，十分熱鬧。
不過好景不常，70年代末期，煤礦衰竭，當年湧進的人們也陸續離去，
而少年青壯又到外地打拼 ，只留下老小守著家園。
近幾十多年來，隨著科學園區的設立發展，人口逐漸有回流的現象；
道光14年（1834）由官方出資授權開辦墾務，粵籍墾首姜秀鑾與閩籍商人周邦正合組
「金廣福」墾號，與原住民纏鬥數十年，北埔的開發就因此而為是武力拓墾，
故北埔的聚落特性有軍事、商業及宗教的圍城，具有防禦特色。
這些年，北埔因著一波尋訪老街小鎮的風潮，
吸引大批人潮蜂擁而來，街市又發達起 來。
走在古色古香的街道，並欣賞著歷史悠久的古蹟、
品嚐道地客家小吃，真令人嚮往…..
