霧峰林家開台祖林石公於乾隆年間1746年自福建平和縣來台，
林甲寅時經營有成，1837年林甲寅讓其子分家，長子林定邦的下厝（堂號「林本堂」），
與次子林奠國的頂厝（堂號「錦榮堂—景薰樓」兩系。
林家發展初期主要由下厝體系林文察、林文明、林朝棟、林祖密之軍功發揮其影響力；
後期則是由頂厝體系林文欽、林獻堂及其堂兄弟脫穎而出，擅長經商，並以支持藝文、社會運動聞名。
霧峰林家，台灣發展史上與板橋林家齊名的家族。
祖籍平和縣五寨鄉埔坪村。 乾隆十一年（1746），埔坪林姓有青年叫林石，
隨族親一起渡台，在大里杙（今台中大里）創業肇基。
大里杙是漳州人開發的聚落。林爽文起義被清政府鎮壓后，大里代林姓尤其遭殃。
林石被俘病死獄中，日產充公，林石的長媳黃端娘攜子林瓊瑤、林甲寅遷霧峰。
林甲寅撫番有方，長於經商，又入內山伐木燒炭，積累了豐厚的家資﹔土地經營困此卓有成效。
幾年間林家在近山頂竹圍一帶，擁地二百多甲，雇請了佃戶耕種，年收谷四千余石。
到林甲寅的子、孫輩，擴張到阿罩霧圳和烏溪以北地區，又以專營樟腦而獲暴利，
成為聞名全台的巨富。
霧峰林家在林甲寅這一代致富後，起建下厝、頂厝。
下厝給長子林定邦，頂厝給次子林奠國，多次增修後成為目前的林家宅第，
林奠國是頂厝第一代先祖。
林奠國生性低調，勤儉持家，卻也老謀深算，
據傳其侄子林文察為父林定邦報仇的謀略，即出自他的指導。
林文察渡海中國攻打太平天國，即請林奠國同行負責後勤，深得林文察信任。
1864年林文察被太平天國圍困萬松關，眼看突圍無望，
表示「吾乃朝廷大將，義當戰死，叔應帶眷逃離」。
但林文察果真戰死，林奠國之後卻被清廷以「敵前逃亡」治罪，從此滯留福州，
在監獄出出入入共17年，未能返台，直到撒手人寰。
林奠國生有三子，長子林文鳳武猛過人，在戴潮春事變中，林家危在旦夕時立了大功，
次子林文典早逝，三子林文欽則是舉人，並建立「萊園」，即今林家花園。
林奠國（1814年－1880），字景山，為霧峰林家的宗長，為鄉勇之首領，
其孫為日治時期的台灣議會之父林獻堂。
晚年居於福州府，死後清廷誥授朝議大夫，追贈奉政大夫。
林文察官至福建陸路提督。
林奠國，也以功授知府，賞戴花翎。
位於太平車籠埔附近的林景山墓，
從其墓手上的碑刻看來，
應是日治時期從福州遷回時所修建。
