一般人提起「天母古道」，通常是指天母「水管路步道」，
一條由華岡（文化大學）至天母（中山北路七段232巷）、長約2.6公里，
是陽明山國家公園南緣的熱門步道。
由華岡一帶往天母地區，至少有三條古道，
一是沿著南磺溪北岸的「半嶺水圳步道」，後段已闢為半嶺產業道路；
另一是「翠峰步道」，由華岡下至南磺溪，沿溪南岸，可接猴洞產業道路；
另一條才是興建於日治時期， 連接南磺溪上游「第三淨水廠」與中山北路底
三角埔發電廠之間的「水管路」。
因為水管路步道最熱門，
一般民眾都將天母水管路稱為「天母古道」。
天母古道俗稱「天母水管路」，早期為供應臺北市區供水，自陽明湧泉取水
並沿著黑色大水管向下配送，步道上沿路可見黑色大水管，現在供水功能雖大部分
已被翡翠水庫取代，但大水管仍靜靜躺在原處見證過往。
步道沿途可以遠眺關渡平原、紗帽山之間的谷地及梯田景觀，
美好的自然景色使它成為熱門秘境步道之一，
即使是平日的正午仍有許多山友。
從中山北路七段登山口進入，右側緊鄰民宅住家。
一路拾級而上，可以看見黑色大水管蜿蜒而上，來到「自在亭」可稍作停駐、
利用直飲機臺補充飲水，過了「自在亭」後往左行，開始一段平坦山徑，
沿途生態環境豐富，臺灣獼猴更總在清晨、黃昏時段出來散心玩樂，
若在路途中巧遇獼猴，也要特別留意，配合動保處的政策不要餵食、干擾、接觸。
在到達「翠峰亭」前，會經過一段天然的裸岩峭壁，請勿逗留、儘速通行，
尤其是在颱風、豪雨或地震後請避免在此遊憩，以確保自身安全。
草山地區水源豐沛（年雨量4000公厘以上），但地勢、水量、穩定性、硫磺污染等因素，
能做為自來水的水源者不多。日人在台北附近做些調查，結果以今大屯山方面之湧泉較為適合。
在陽明山地區勘查出三處水源，水質不錯，水量滾滾。
他們決定使用他們找到的三個水源；
經分析討論結果：第二水源水量不多，位標又低。
第一、第三的二個水源可作為台北市新增加的需求者。
陽明山的這水源是完全不需要過濾設備，因地質穩固，冒出的湧泉非常乾淨，
都不需要任何過濾跟沉澱的處理，乃決定採用。
草山水道系統最重要最珍貴的部份，
第一是高水源自然重力流，一點也不要用電，水就可以送到都市裡去。
第二是水源非常乾淨，不需經淨水處理。第三是引水去發電。
1931年台北市役所利用調整井（海拔300公尺））與發電廠（海拔90.7公尺）
之間的落差，以水力來發電， 可得916匹馬力電力。
光復後，三角埔電廠由台電接收，將電力輸至士林變電所。
聯絡井1929年7月24日開工，10月31日完工，建築物為粗石疊砌，
三面均設窗，其上有方形小孔通風，門開向出水面，外有石柱一對，
而位於水管路盡頭的第三淨水廠，
距今歷史已超過八十年………
可惜設柵築圍，不對外開放。
