荔城區與台灣隔海相望，是莆田的中心城區和經濟、文化中心。
交通基礎設施完善，海陸交通齊全。
自唐朝就開始種植荔枝，故有「荔城」之稱。
這裡人文底蘊深厚，
古有「海濱鄒魯」「文獻名邦」之美譽。
元妙觀始建於唐貞觀二年（628），北宋大中祥符八年（1015）重建，
原稱天慶觀、玄妙觀，清康熙時避諱改為現名。
觀坐北朝南，現存山門和三清殿均為宋代所建，
其旁還有清代建造的東嶽殿、五帝廟、西嶽殿、五顯廟和文昌三代祠等。
目前的莆陽書院應該就是昔日的文昌三代祠………
南朝陳永定二年（558）前後，鄭露兄弟三人在莆田南山（今鳳凰山）設立湖山書堂，
世稱「開莆來學」，這是莆田最早的學校教育。
武德三年（620年），莆田人金鯉首中進士。
唐朝，林披有9個兒子均當過刺史，時稱「一門九刺史」、「九牧林家」。
大曆年間（766～779），林披之子林蘊創辦澄渚書堂並開啟莆田私學的先河。
林披次子林藻為莆田立縣後第一位中進士的人。
兩宋文化中心的南移，為莆田科舉鼎盛的形成構築濃厚的文化氣氛。
隨著中原人士的大量南遷，尤其是宋室南渡後，整個中國文化中心南移，
東南沿海地區學術日漸繁榮。
在北方移民中，有相當一部分是出身於官宦之家或書香門第，
這些人的到來無疑備受重用，
自然形成了崇儒重文的社會風尚。
從隋朝大業元年（605）到清光緒三十一年（1905），中國古代科舉制度延續了1300年。
莆田，自梁陳間鄭氏開莆來學以來，文教昌明，俊秀如林，名宦輩出，「科名之盛，甲於閩中」。
根據唐、宋、元、明、清各個朝代相關數據顯示，中國有「十大進士之鄉」，
莆田所在地區（興化軍）歷代進士總數2482人，數量位列第8。
此外，按縣域進士總數算，全國各地進士達千名以上的「進士縣」只有 18 個，
其中考取進士最多的五個縣中即有莆田，
興化府所轄的莆田縣考取的進士達1800多人，居全國之最，
是名副其實的「中國進士第一縣」。
興化莘莘學子，不僅創造了科舉史上的罕見現象，
而且留下了許多廣為流傳的科甲佳話，
諸如「魁亞占雙標」「一科兩狀元」「四異同科，七名聯第」
「父子一榜，昆季同年」「相樞同朝」等等。
莆田這方充滿神奇色彩的土地，
因此被譽為「文獻名邦，海濱鄒魯」………
