善化牛墟與鹽水、北港牛墟並列台灣三大牛墟，源於清朝時期，
最早在南關里，歷經搬遷，從光文社區、六分寮到目前的什乃，
見證當地演變。
南關里，當地也是南城門所在，
為出入善化灣裡社的必經路徑之一，
目前已無遺跡，僅留下老照片。
明鄭治臺時，在曾文溪兩岸設立「善化里」，
歸天興縣管轄，派有軍隊在此屯墾。
善化里遠較今日之善化區遼闊，甚至達今楠西區境內
，後來又分為善化里西堡與善化里東堡。
十七世紀以前為西拉雅平埔族目加溜灣社人的活動場域。
1624 年荷蘭時期，在今本區設有教習所（有荷蘭古井今慶安宮前為證），
鄭氏治臺期間為駐軍要地，國姓爺鄭成功以首善教化
而名之為「善化」沿用至今，
在清領時期，此地因位在曾文溪河道轉彎處內側，得名「灣裡社」；
後因漢人逐漸聚集發展出市區，改稱「灣裡街」，
屬於臺南府安平縣，設有「巡司」統轄。
善化在清代的地名為灣裡街，牛墟即設在灣裡街南門外，當時的灣裡街之所
以有南門之稱，是因於清乾隆廿九年期間台南知府蔣允，曾到灣裡街，他看到該
鎮市容，地處扼安，惟四人流散，乃築城門，而成一鞏固市鎮，並築有東、西、
南、北四門。
灣裡街牛墟之名，即是目前善化區南關里於清代的地名之一，設立時間約在
清同治九年前後。
善化牛墟曾四度變更位置，原在善化區文昌路，後遷至光華路，
約四年前遷到位於中正路尾，嘉南大圳文開橋旁，自2000 年遷墟至現在位
置善化區什乃里。
位於三民路南端，應為昔日南城門出入口附近，
當地有一廢置的古厝遠觀及有可看性，
惟鐵門深鎖、圍牆阻隔不便於接近。
有網友說是昔日巡司所在地，
因吳文獻佐證，無法確認………
