初鄉是鹿谷鄉的一個傳統地域名稱，位於該鄉西部偏北。
相較於今日行政區，其範圍與初鄉村相近。
清治末期至日治初期，初鄉地區為一街庄，稱為「初鄉庄」。
大正九年(1920) ，全台地方制度大改正，廢十二廳改設五州二廳，
該庄改制為「初鄉」大字，隸屬於臺中州竹山郡鹿谷庄。
戰後鹿谷庄改制為鹿谷鄉，隸屬於臺中縣，大字亦改制為村。
1950年10月，中、彰、投分治，鹿谷鄉改隸屬南投縣。
本地區發展較早的聚落有粗坑頭、粗坑底、內苦瓜藔、水仔底等。
此外，本地區尚有鞍頂、秀川、靖山、富林、初鄉、小溪頭、崎糠、
四九日黑等聚落。
據耆老流傳初鄕原名粗坑，因坑谷內粗石遍佈庄內土地上，
拓墾之初搬動大石後留下無數巨大坑坑洞洞而命名。
後因咸豐五年（1855）莊人林鳳池赴福建參加科舉鄉試，
以文科舉人之榮銜衣錦還鄉，係認為粗坑名字不雅，
遂取諧音為初鄉，當地居民便將粗坑改稱「初鄉」以資紀念。
咸豐五年林鳳池中試乙卯科舉人，榮歸鄉里，
祖父林傑獲追封文林郎，父林學石則勒封為徵仕郎，
並豎旗祭祖，並在祖父及其父墓道口立碑。
清咸豐五年林鳳池中試乙卯科舉人，榮歸鄉里，
其祖父林傑，獲追封文林郎，其父林學石，則封為徵仕郎，
清同治3年(1864)，其父林學石卒，葬於鹿谷初鄉水仔尾苦瓜寮，
並於墓道口立此碑，
碑高150公分，寬70公分，厚20公分，
碑文為「皇清 覃恩勒封徵仕郎 內閣中書晉封
奉直大夫加一級 林溫恭公神道」，但今墓址已不可考。
林鳳池之父林學石墓址在苦瓜寮，而神道碑立於水仔尾，
以此地為通往苦瓜寮的路口，
頗具昭示宣揚的意義……
本碑與林鳳池舉人墓、林傑神道碑、林鳳池神道碑
同列三級古蹟。
