頭份直到清代乾隆以後，才有漢人定居開墾。
清乾隆4年，泉州人林耳順率領30 多位閩、粵人士，
和平埔族訂約開墾，是頭份受漢人開拓之始。
林耳順開闢，建番婆、菁埔等12莊，又與陳曉理等開鑿
隆恩圳、灌溉農田。乾隆 16 年，林洪、吳永忠等人之裔孫，
在今頭份與竹南間設 田寮 ，墾成頭份，二份等地，
隨著移民遷入，地方守護神廟宇也跟著興立，
如斗煥坪大化宮之三山國王廟、在嘉慶14年建立。
大約而言，頭份市開闢，一從竹塹（新竹）自北而南，
由鹽水港而山下排而番婆莊。另一由中港、田寮而到頭份；
再由河背而茄苳坑；由沙菁埔而興隆；由斗煥坪而水流東。
福建泉州人林耳順，率領閩粵二省漢人約三十餘人，
由香山進中港，商得當時居住在頭份地區的平埔族原住民同意，
雇用漢民進入頭份從事開墾，此為漢人拓殖頭份的開始。
清乾隆十六年（1751），廣東嘉應州鎮平縣約兩百人，來到頭份，
以田寮為開闢之根據地，此為「田寮莊」（今苗栗縣頭份市田寮里）
的由來。
當時墾殖地點的分配，佃人以拈鬮決定墾地的次序，
如拈得第一號即為頭份，後來沿用為地名。
以後墾成頭份、二份、四份、河唇、中肚、新屋下
以及望更寮等地……
徐明桂家族墾闢的地點在今頭份鎮上興、下興二里，昔稱東興庄。
以往對於此區域的開墾歷史，如波越重之所編《新竹廳志》中，
僅簡略地提及係由原籍廣東省嘉應州鎮平縣的吳有浩、徐明桂（或作
徐明貴）等人率眾為之，
吳有浩於乾隆30年（1765）年率百人墾成中東興、下東興、桃仔園三庄，
徐明桂則於乾隆36年（1771）年率眾墾成上東興、楓樹坑。
由《李景暘藏臺灣古文書》數件契字可以看出徐明桂家族拓墾史。
徐氏鎮平開基祖為徐雲崖，徐明貴為十四世裔孫。
徐明桂兄弟五人，明桂居長，次望桂，三品桂，四振桂，五承桂。
明桂與品桂、振桂兄弟三人於乾隆年間渡臺墾闢。
據瞭解，徐明桂未生有子息；其兩子昌纘、昌紀均為過房。
昌纘為四弟振桂的次子，名榮先，字昌纘，以字行，號善堂；
昌紀則不知為何房子弟，名輝先，字昌紀，號華堂。以字行；
兄弟倆均為監生。
中港河背，約位於今上興、下興二里，
由於境內有茄苳坑溪流經，故又名茄苳坑庄。
乾隆46年（1781），該庄為墾成水田，灌作山塘、築埤
開圳等工程，均由徐明桂備本開築，乾隆48年（1783）年冬竣工。
到了嘉慶年間，徐昌纘不僅承繼父親在東興庄之墾業，
並將拓墾事業向近山一帶發展，將土地投資的觸角伸展至
內灣及三灣一帶（皆位於今三灣鄉）。
徐昌紀與其兄徐昌纘一樣，
亦致力於土地拓墾事業，
並經營有成，福蔭子孫。
徐明桂曾孫徐上翔曾任
日治時期頭份區第一任區長。
