台灣鐵路之興築雖肇始劉銘傳，為了軍事目的而奏請朝廷獲准，
在1887年起陸續完成台北到基隆，次年往南到新竹，只是能勉強
通車者僅大稻埕到錫口段，又因忙於政治鬥爭，最終辭官歸故里。
新任台灣巡撫邵友濂一上台，1893年上奏以「台灣地土鬆浮，
田園漫衍，陪築不密，坍立缷形⋯⋯」等理由廢了鐵路計畫，
1895年日治時期，等於全部必須重新來過。
台灣縱貫線鐵路完成於長谷川謹介之手，
《維基百科》上形容他是「建設台灣縱貫鐵路的總工程師，
被譽為『台灣鐵道之父』。」
他在1899年來台，1908年就舉行縱貫線全線通車典禮，速度驚人，
1901年廢置原劉銘傳之路線，修改從台北經萬華、板橋至桃園之新線，
萬華站的地位更形重要，
1918年新店支線通車，萬華又成發車的起點和終點，
實則本站為台北最重要的貨運站，
至今仍是台北地區唯一辦理貨運行包以及托運業務的一站。
火車站的建築根據國立屏東師範學院周振綱的論文
《台灣鐵路現存日治時期木造車站建築》整理成四個分期：
1.日本式建築移植及重點車站建築（1899-1908）。
2.構造技術修正及樣式建築（1910-1919)。
3.經濟低迷的沈寂時期（1920-1929)。
4.新技術及新形式的發展（1931-1941)。
第二分期中，萬華、桃園、板橋、屏東等站中型火車站，
在式樣上則開始有別於日式家屋，屋頂呈兩段式，中央入口處
則模仿日式唐破風，採和洋混搭式，
或採西方半木或全木式風格，除彰顯統治權威外，
亦考量南國風情的觀光設計。
日治初期的火車站有三個站是相似的，
那就是萬華驛、彰化驛和宜蘭驛。
第一代的火車站宜蘭驛約於1918年完工，
當時的木構造大部份採半木或全木的方式建造，和洋混搭式的風格，
但這三座驛造則在立面增添了饒富趣味的唐博風（唐破風）造型的雨庇。
這種唐式屋簷弧形樓門設計，在日本獲得保存和發揮，
成為社殿建築裡非常重要的式樣，尤其為武家所喜愛。
若由此時間序來推測，彰化驛與艋舺驛的興建約略同時，
都在大正7年(1918) 4月完工；宜蘭驛則略晚，在大正8年(1919)
3月方完工啟用。
就宜蘭線鐵道本身來講，最先開通的宜蘭蘇澳間開通式
與大正13年(1924) 宜蘭線鐵道全通式的舉辦場所，
都是在宜蘭街（宜蘭公園）；
整個宜蘭線的指揮中心，即在宜蘭驛與其周邊。
再者，宜蘭驛位在宜蘭街，為日治前期宜蘭廳與後期宜蘭郡
之行政與政治中心所在，長官蒞宜視察、地方仕紳到臺北陳情請願
或是學生修學旅行，
宜蘭驛都是送往迎來最重要之所。
另外在日治時期鐵道驛站較為有趣的一點，
是驛站經常自辦旅遊行程，且可向鐵道部申請臨時列車（專車）。
以宜蘭驛為例，1935（昭和10）年與1936（昭和11）年，
宜蘭驛皆曾主辦北港朝天宮進香團，自行募集旅客參加；
但在1938（昭和13）年時，為配合「金銀紙燒卻廢止」、「迷信
打破」、「生活改善」、「皇民化運動」等政策，
例行舉辦的北港朝天宮進香團改為臺南神社參拜。
