水里鄉舊稱「水裡坑」。由於當時水里地區氣溫寒冷，水量充沛，
故取名「水里坑」，此乃水里一名最初之由來。
清光緒十三年（1877），成立台灣府埔裏社廳堡，平地漢民陳世傳來此狩獵，
經原住民之允許，得在此居住墾殖，定居於水沙連番界（今頂崁村）從事農業開墾。
從此開啟漢人遷居水里鄉的第一步。
日治時期，曾有新竹人前來調查當地的樟腦事業，因此地適合墾殖，
而引起平地居民陸續加入經營樟腦事業，使得當地漢人日益增加。
國民政府遷台之後，以外銷木材換取外匯，振昌興業股份有限公司（林班道商圈）
創辦人孫海先生標得丹大林區的開採權，因為車埕村有鐵路運輸交通便利，選擇車埕村
做為基地，整個水里也順勢成為木材集散之中心。
1899年2月，集集辦務署改為集集支廳，由南投辦務署所轄。
1901年，水里改隸南投廳集集支廳集集庄。1903年，集集庄改為集集區。
1920年10月1日，臺灣總督府實施地方制度改革，將臺灣十二廳改為五州二廳，
集集區改為集集庄，屬臺中州新高郡，
水里鄉北埔民族街有棟日式木造郵局，古色古香，
地方爭取郵政總局無償提供鄉公所
整修做為地方文物館，專門辦理文物展覽，並全力清查鄉內閒置可用歷史建築，
把閒置空間活化再利用，提供返鄉青年做文創或餐館之用。
北埔郵局是九二一地震後才從民族路木造舊郵局搬過來，
舊郵局屋頂頹圮，且和電信協會共有，當初雖有想原地重建，
但因產權處理較為複雜，且當地路幅也不大，
不算是最好的遷建地點，舊郵局就閒置迄今…….
早期攀登玉山要從南投縣水里鄉出發，
登山口在現今頂崁村台21線與台16線岔路口，
日治時期建構的「新高山登山口」原碑，
低調隱身在民宅邊角。
玉管處另複製一座新高中台中登山口石碑
在水里遊客中心右前方供山友拍照。
