民雄昔稱「打貓」具有悠遠豐富的歷史沿革,係舊時
洪雅平埔族之打貓社,為當時洪雅族番社之所在。
大正九年,嘉義置郡,是時本地官吏認為打貓之地名不雅馴,
乃藉日語讀音,改稱日語近音之民雄,改為民雄庄,
轄內劃分為廿二堡。
戰後民國35年01月20日依「台灣省鄉鎮組織暫行條例」之規定,
成立民雄鄉,隸屬台南縣嘉義區,將二十二莊、保改為村。
民國三十九年十月廿五日,本省行政區域劃分,
廢區成立嘉義縣,本地復隸屬嘉義縣迄今……
田中央,是民雄鄉的一個傳統地域名稱,位於該鄉西部略偏南。
相較於今日行政區,其範圍大致包括中央村不含西端及東南端及
東北部凸出部分的東、西兩側、中和村南部的中西側一小段。
日治初期,田中央地區為一街庄(舊制街庄),稱為「田中央庄」。
該庄西北與雙援庄為鄰,東北與菁埔庄為鄰,東與江厝店庄為鄰,
南邊為牛斗山庄、三間厝庄,西邊為竹仔腳庄。
大正九年(1920)10月1日,全台廢十二廳改設五州二廳,
該庄改制為「田中央」大字,隸屬於臺南州嘉義郡民雄庄。
中央村是被水田包圍的聚落,因此得有「田中央」之名。
此村是由田中央和新庄兩聚落所構成。
村中村民以 何 、 劉 、 郭 三姓為主。
其中閩漳平和縣人 何元英 ,在 乾隆 年間就居住此地,開荒肯殖。
劉 姓居民則來自 廣東饒平 縣,部分則來自溪口三疊溪。
郭姓也由 廣東饒平 到此定居。
劉氏開基饒平有二派,一派為劉寬厚,
一派為劉巨淵後裔劉文和、劉文富、劉文貴,
二派都是南宋嘉定元年(1208)廣東潮州府都統劉開七後裔。
劉開七由福建寧化石壁遷廣東興寧縣城。
劉開七,生四子,劉廣龍、劉廣傳、劉廣慶、劉廣信。
嘉義民雄鄉的劉氏一族來台始祖劉天極,
原籍福建省漳州府南靖縣施洋枋頭。
劉天極生二子,一果、一籌,父子三人於康熙中葉渡海來台,
先抵達嘉義打貓保(民雄)一帶,
後來劉一籌移墾至今彰化縣社頭月眉 ,
即後來的社頭月眉劉家……
留在民雄的應該就是劉一果派下的後裔 。
中央村內逾百年歷史的劉智古厝,雖然外觀斑駁,
但早期大戶人家建築的氣勢還依稀可見,
不過,令人最感興趣的,則是古厝「母雞報恩」傳說,
至今為人所津津樂道。
話說當時的劉智早期並不富裕,住的是土角屋,原以販賣豆腐為生,
據說在挑擔外出作生意時,幾乎每天都有一隻白色母雞來叨走一塊豆腐,
他因好心並不以為意。
後來,劉智因為好奇,跟著母雞回家,最後牠進入一個洞穴內,
趨前查看,洞內似乎有一個甕,
便動手挖,竟挖出整甕的金銀,
奇怪的是,當發現金銀後,該母雞便不再出現,
從此,便有「母雞報恩」的故事在鄉里間流傳………
明治三十七年(1904),劉智在民雄鄉中央村田中央部落,
遠從大陸聘請唐山的建築師傅,興建傳統的三合院,
目前仍可見到宏偉的外觀,尤其用糯米堆砌的磚頭,
雖經歷無數風雨、地震摧折,至今仍相當牢固,
還有屋頂的燕尾、剪粘、早期有名畫家趙光輝的壁畫,
還依稀可見。
不過,一些較有典藏意義的木雕花窗、
太師椅等古董家俱,
皆遭宵小搜刮一空,
加上,後代幾經翻修,
原來的古樸樣貌已不復在,令人惋惜。
再次造訪,古厝更加斑駁了……