五指山古道位於汐止的五指山南麓，
是早期住在頂坪、半嶺及下坪地區的居民往返汐止與五指山
之間的聯絡要道，自從汐萬公路開通之後，古道逐漸沒落，
近幾年區公所和地方人士改善路況、設置指標、鋪設土階，
已成為兼具自然與人文之美的登山步道。
大多數山友會選擇交通便利的柯子林茶莊為出發點，
經過一段產業道路後抵達天然游泳池旁的登山口，
由此進入一段竹林幽幽、流水潺潺、古意盎然的山徑；
途中除了可以發現先民拓墾的遺跡。
如：五福宮的原址、駁坎、青苔石階及和古橋之外，
還會經過柯子林石磐瀑布、以及昔日稱作「過火埔」的友蚋山南峰，
再行約十分鐘即來到汐萬路三段380巷的出口，
若盛夏前來走古道，回程時可在重柔橋下的溪水，
或登山口旁的泳池中消除一些暑氣。
續前行不遠，即走出森林，來到一處停車場，
這裡就是五指山農場的入口處，
大門門牌為汐萬路三段350巷5號。
循著小路進入園區，有進入桃花源之感。
古道沿著北港溪而行，沿途溪畔建有兩、三棟山房，
灰色素雅的屋瓦，屋牆均採大片透明落地窗，室內擺設一覽無遺。
室內則全鋪以日式榻榻米，佈置長方木桌，以軟墊為坐席，
牆上有素雅盆栽，牆上有怡情字畫。坐此用餐或品茗，窗外有綠樹，
溪谷有淙流，可以觀山色，聽水聲，賞心悅目。
北港溪流經此地，水緩澗淺，園內設施，依山傍水，
環境清幽，又種植修竹，闢建綠徑，宛如一處禪修林苑。
「食養山房」日式懷石料理餐廳即此。
循著園內的溪岸小路而行，北港溪在右側，
不久遇見重柔橋，是一座古橋。
水泥橋面修建於民國六十三年（1974）， 石砌的橋墩則是古橋舊跡。
過橋後，續行十幾公尺，又遇一座新鋪設木板鐵橋，不過橋，
古道沿著溪岸上行， 上游處有長石條鋪成的三板橋越過溪澗。
從三板古橋處，可以望見右方林間隱約出現一片光溜的裸露岩壁，
白色的流水從岩壁沖流而下，形成一座斜瀑，這就是柯子林石磐瀑布。
小石橋右側有小徑，沿著溪岸， 穿過樹林，步行一、二十公尺，
可以近觀這座瀑布。
瀑布高約三、四層樓，頗為壯觀。
回到橋頭，循著指標，拾階而上，古道開始較陡峭的爬升段。
沿途多為舊石階， 部份路段雜以新鋪設的枕木土階。
爬至上方地勢較平緩處，左側有一間舊石頭厝，側牆保存部份
舊有石塊砌牆，正面則改為大片的落地窗，
室內鋪以整片的榻榻米。
爬到更上方處，左側有一座小埤塘，
埤塘旁的湖畔建立一棟二層樓的山房，
與剛才所見的建築風格皆相同。
山路出口接汐萬路三段366巷，這裡新闢了一處停車場，
供預約來此用餐的客人停車。
從剛才的五指山農場一路上坡來到這裡，都屬於食養山房的園區，
有人維護環境，因此路況極佳。
汐萬路三段366巷，地名為「半嶺」，意指位於半山腰之處。
位於下方的350巷（五指山農場停車場）， 稱為「下坪」，
而更上方的380巷，就是「頂坪」。
古道出口，越過366巷產業道路，即續接古道，
又轉為陡上路，爬向頂坪地區。 石階路上行約七、八分鐘，
山路轉為平緩，抵達一處腹地較寬闊處。
右側路旁有一礦務課基石，此為友蚋山南峰，
海拔為340 m，又稱「新山西嶺」。
這裡正確的地名為「過火埔」。
據說早期住在山上頂坪的居民從水返腳、北港、烘內一帶
迎神回村，爬陡峭的石階路來到這裡時， 地勢才變為平緩，
此地腹地較大，也是村口，於是就在此處舉行過火的儀式，
因此稱為「過火埔」。
路過此地，古道變得平緩，沿途路旁空曠處，有拓墾的遺跡。
途中右側路旁有一處散落著大小岩石， 一塊長方形的岩石前緣，
有一小塊三角狀的立石為記號，前方有一石穴，
內置一個金斗甕， 無刻字，無墓碑，
不知源起何時，亦是古道之遺跡。
附近有菜園，有小徑通往較遠處的一間民宅。
續行古道，不久即接上產業道路，為汐萬路三段380巷，
此為頂坪地區，也是五指山古道的終點。
從柯子林茶莊出發，至此約70分鐘路程，
路況及際遇都出乎我的意料之外，
此行充滿驚艷與驚喜…….
