明治28年(1895) 5月27日，近衛軍團的7000餘人在與台灣總督
樺山資紀於沖繩會合，貯備武力進攻接收台灣，後在5月29日登陸澳底，
攻陷基隆，6月3日下午攻占基隆制高點獅球嶺砲臺，
6月7日即進入台北城，17日宣布始政。
這段間期，日軍作戰傷亡不多，然而士兵卻因不適應台灣環境，
罹患疫疾，使死亡總人數高達2,156人。
於是日軍在基隆三坑設火葬場，將死者火化，然後將骨灰運回家鄉。
最後將餘燼的骨灰集體埋葬於火葬場旁，
並建立這塊軍人軍屬火葬場之碑， 以資紀念。
由於死亡人數千人以上，所以被稱為「千人塚」。
次年，日本官方在火葬場舉行招魂祭，
並於明治三十一年（1898）設立
「近衛師團戰死者之墓」紀念碑。
1912年在天台宗修驗道布教，法王寺創立者中澤慈愍提倡下，
於火葬場原址建立忠靈殿，每年六月舉行追弔祭典及相關活動。
該地亦成為日本天台宗基隆布教所場地。
法王寺始建於明治四十五年（1912），屬於日本佛教天台宗，
中澤慈愍在此長期念經，撫慰亡魂。
法王寺的棚架下還有一塊殘碑，以書法字體書寫，
一時間看不懂，查了資料後得知是月眉山觀音靈場
第十九番石觀音的基座。石佛則於法王寺正殿中保存。
嚴放寺也是建於日治時期的寺廟，但詳細情形一時查不到，
寺內保存的基隆西國三十三所靈場中其中三尊觀音石佛，
為第十四番、第十五番和第十七番。
陸軍少尉碑在山徑過了嚴放寺牌樓後的竹林中高處。
日軍少尉碑為陸軍軍人墓，
全名為「陸軍步兵少尉正八位松田篤三之墓」，
是所屬近衛師團來自石川縣金澤市步兵後備聯隊之
松田篤三少尉的墓地。
該員於明治29年(1896) 1月1日因參與三貂（現三貂角）大嶺戰死。
其碑背面刻有「明治廿九年七月十六日有志者建之」
石碑兩側分別刻著「明治廿九年一月一日於三貂大岭戰死」
「後備步兵第四聯隊附 石川縣金澤巿彥三二番町」。
其基座則為昭和6年(1931) 設立的西國三十三所
石觀音第18番如意輪觀音的原物。
「第十八番 京都六角堂頂法寺
如意輪觀世音菩薩基座」
