二林鎮在過去是平埔原住民巴布薩族二林社的所在地，鎮名也因此而來。
荷蘭時期漢語拼寫作「Gilim」，巴布薩族名拼寫為「Tackay」，並記載此處
有許多船停泊處，可見當時是重要的口岸。
而早在1610年代的《福建海防圖》已有二林、三林之地名，
到了康熙年間高拱乾的《臺灣府志》再次提起有二林、三林，
康熙與雍正年間的臺灣輿圖也有二林社與三林港的紀載。
明鄭時期，二林地區屬於天興縣（天興州）的轄區，
後來在清代先後隸屬於諸羅縣、彰化縣。而在縣的層級下，
二林於康熙六十年（1721）設堡，雍正年間二林堡分出了深耕堡，
到了乾隆年間又從深耕堡分出二林下堡，而二林堡則改稱二林上堡。
進入日治時期後，二林上、下堡與深耕堡一帶在初期隸屬於臺灣縣。
明治二十九年（1896）改隸屬於臺中縣鹿港支廳（後改為彰化支廳），
隔年二林下堡與深耕堡隸屬於臺中縣二林辦務署，
二林上堡則屬於鹿港辦務署。
大正九年（1920）改行州制後，
二林地區成為臺中州北斗郡二林街。
民國三十九年（1950）時改為彰化縣二林鎮至今。
日治時期初期，二林鎮主要的市區集中在斗苑路四段、中正路南邊
與舊二林溪的南北岸，而仁和宮則在市街正北。
莿仔埤圳於大正年間開鑿後，聚落往北邊發展，
仁和宮廟前的十字街成為市街中心。
昭和年間，二林市街以消費市場與仁和宮前的十字街最為熱鬧，
市場到東邊運動場與公學校的街上也有不少店家，而市街東邊為文教
與行政區，二林公學校、尋常小學校、庄役場、二林分室與武德殿等
設施均集中在此。
而在二林溪南邊，設有林本源製糖鐵路的車站。
戰後，二林市街受到往溪湖與彰化的連外道路影響，
主要是往北邊與東北發展，成為彰化縣西南部的主要消費都市和
轉運中心（範圍涵蓋大城、芳苑、竹塘）。
而原本二林街廓呈現棋盤狀格局，
但1980年代後逐漸脫離此種格局…….
路過此地，已近晚上用餐時間，
品嚐當地地方小吃之後，賦歸北上。
