根據1654年所繪製的《大臺北古地圖》及其他文獻得知，
當時絕大部分仍為溼地的臺北市，除了平埔族社之外，
並無其他聚落。
後來在臺北盆地活動漢人的市鎮中心逐漸從淡水河口的八里坌，
向南發展至新庄，再移動到東岸大加臘的艋舺。
1875年，清政府將大甲溪以北至基隆、原屬淡水廳管轄的地區改置臺北府，
並在臺北盆地的大加臘地區擇地興建城池作為府治，名為臺北城，
「臺北」之名正式出現。
而臺北城內與鄰近的艋舺、大稻埕兩處聚落，被合稱為「三市街」，
即現今臺北的舊城區，為臺北都市發展的基礎。
17世紀的臺北市，多數已從湖泊變成以平原為主的溼地，
而在此溼地捕魚、狩獵，山田燒墾式農作的住民即為平埔族，
而居住在臺北市的平埔族，一般則又被稱為凱達格蘭族。
有資料顯示：該族與其他平埔各族同為母系社會，從婚姻與財產制度
中可顯而易見。男性必須入贅，家產也由女性繼承，這與漢人文化有
極大的差異，此差異迄今仍存於臺北某些地區。
此外，現今臺北市許多地名為凱達格蘭族社名音譯而成。
例如：大龍峒、北投、唭哩岸等。
首開開墾臺北風氣之始的，是18世紀初的陳賴章墾號。
陳賴章墾號所申請的地區為臺灣北部的大加蚋，其開墾範圍
面積相當廣，包含艋舺、錫口、大龍峒和大稻埕等現今
臺北市的中心地帶在內。
1740年，繼泉州人之後，同樣來自福建的漳州府人，
首次大舉移民至臺灣，代表人物為郭錫瑠。在他的領導之下，漳州人
首度進駐臺北松山一帶，並從新店青潭溪興建可供灌溉景美、公館，
甚至松山的瑠公圳。
由於瑠公圳的成功開鑿，
讓漳州人的開墾速度加快不少。
1741年漳州府移民何士蘭的開墾內湖和士林，
1742年至1749年間泉州人開墾木柵與少數客家人的
持續開墾拳山。
位於臺北盆地中心的艋舺，背臨平原，經過水利系統不斷地開展，
形成物產豐饒的廣大腹地，而人口增加也使各種需求快速擴張，這些因素
造就了艋舺的商業優勢。
從此，艋舺繼新莊之後成為水陸輻輳商業中心，盛極一時。
因此盛況，產生了「一府二鹿三艋舺」的說法，
表示臺北艋舺已是全臺灣第三大城市，
且是臺灣北部第一大城。
至此，臺北府城才正式成立。
臺北建府之議欽准不久，為求防務需求，
初步決定於艋舺與大稻埕間的未開墾荒地構築城池。
在陳星聚知府與臺灣道劉璈兩相合作後，
臺北城的城池終於在1884年正式完工。
之後的數年內，臺北也在清朝首任臺灣巡撫
劉銘傳的建造下，成為具有鐵路和電燈的現代化都市。
日治後，在臺灣總督府主導下，
臺北市不但因軟硬體建設迅速
成為全臺的政教中心及重要都市之一。
1904年，臺北市成為全臺灣人口最多的城市，
