嘉義第一家公立醫院創立於1895年10月，日本政府派任沓掛龜太郎
擔任臺南縣嘉義支廳診斷所所長一職，到了1898年6月更名為「臺灣
總督府嘉義病院」，即為現今衛福部嘉義醫院的前身，
過去雲嘉地區民眾多稱它為「嘉義大病院」，
一百多年來嘉義醫院一直是嘉義地區西式醫療發展的重要指標，
更是普及嘉義醫療系統的功臣。
日治時期嘉義醫院最早為明治28年(1895) 時，
日本帝國陸軍省沓掛龜太郎於嘉義設診斷所。
明治29年(1896) ，在嘉義市三角窗街（今光彩街與文昌街交叉點一帶）
由日人千秋廣擔任所長，新建院舍，設有病房。
明治30年(1897) ，診斷所改稱嘉義縣嘉義病院。
明治31年(1898)，改由台灣總督府直轄，更名為台灣總督府嘉義病院。
1906年（明治39年），遭逢嘉義大地震，院舍倒塌。
1907年（明治40），遷往嘉義孔廟舊址，即文化路重建（今中央廣場）。
1941年（昭和16年），再遭中埔大地震，大部分院舍震毀。
1942年（昭和17年），院舍文化路原址重建。
民國34年(1945) ，光復後，更名臺灣省立嘉義醫院，
簡稱省嘉醫院。
1948年改隸臺灣省衛生處之後，分別於1959年、1973年、
1979年、1983年及1986年陸續完成擴建。
舊院區因為佔地面積狹小，最後決定在嘉義市北港路的
現址做為擴建用地。
