1709年漢人就已經到士林進行開墾，為「戴天樞」墾號獲准來臺開墾，
而他們申請的地方則是士林與天母，這批初來的漳州人是從基隆河岸的
魔神仔溝上岸，也就是今天新光醫院與「下樹林街」地區。
雖然在此初步發展了住宅與市集，
也建造了重要的有應公廟與福德寺信仰中心。
當時新開墾的土地被視為土地公的土地，故以「福德洋」稱之。
但是不定期氾濫的基隆河時常困擾，因而決定尋找更上游處定居，
於是就找到了「芝蘭街」，也就是現在的八芝蘭舊街。
乾隆6年（1741）漳州人 在雙溪河畔擴建原有土地公廟，
闢建神農宮，幾年下來，神農宮一帶形成街道，為士林最早發展成的
街道空間，也就是後人所說的芝蘭舊街。
乾隆11年(1746)，將「八芝蓮林莊」改為「八芝連林莊」；
乾隆29年(1764)，改稱「八芝蘭」或「芝蘭」。
乾隆17年(1752)地主黃國聘捐獻土地，當地仕紳吳廷誥倡議於
圓山仔興建東邊為奉祀觀音佛祖的「芝山巖」，另在西邊的圓山丘
(芝山岩)興建「惠濟宮」，則奉祀漳州移民所帶來的鄉土神祇開漳聖王，
並懷念漳州芝山，這也是圓山仔改稱芝山巖之由來。
咸豐9年(1859 ) 漳州人及泉州人械鬥，戰場發展到士林，
神農宮所在的舊街全毀，急於蓋房卻又發生大洪水。
同治3年(1864)在潘永清倡議下，許多舊街的居民移往下樹林，
而後潘永清細心規劃市街，中央劃為廟址，新建了一座媽祖廟，
供居民膜拜，也就是後來的慈諴宮，
並領著所有人搬去了新街，數月後芝蘭新街就繁榮起來，
而芝蘭舊街的發展就慢慢地落後。
新街以媽祖廟「慈諴宮」為精神中心，建築一個「井字型」的街廓，
內有四方小街蜿蜒穿過，要塞處設有防禦隘門，於媽祖廟前方鑿出一條
商業運河，後方緊鄰基隆河為屏障，
自此成了台北最堅強的軍事堡壘，鮮少戰亂發生，
成為後來個世代士林人拚搏的舞台。
士林新街向來以庶民生活為重心，重視學習教育，
並發展多元的職人技術，以其得天獨厚的商業位置繁華至今。
位於士林大東路、小北街圓環旁的紅磚街屋，
至今沒有太多資料得知這棟建築的身世及用處……
目前已知資料顯示：
街屋的所在地士林街四一番地，初為芝山巖曹家所有。
大正14年(1925)5月6日 菁礐庄「何軟來」經買賣取得產權，
於持有期間興建此宅邸。
昭和15年(1940年)8月26日 產權移轉于「何福安」，
由此來看這段洋樓大約真的與士林望族何氏有關。
該仿洋式街屋，共有三層，第四層的女兒牆後方是鐵皮加蓋，
當代有3層樓的建築鮮少，加上山頭後的閣樓，樓高達4層，
應該是當時士林街最高建築。
清水紅磚為底白色洗石子是有點辰野氏的風格，
其大量窗臺、蝙蝠、獅子等等琳瑯滿目的雕刻與藻飾，
整棟就是個極致仿西洋的裝飾饗宴。
該街屋先前作為德福診所之用，
一旁為彩券行和昆蟲店…….
據有人說那幾間也都是姓何，中間那間二樓矮房子，
日治時期還是汽車加油站，也有人說那是何斌醫生的住家。
據聞在二二八事件發生後一個星期，住在士林街上的中學以上學生
都會去台大醫院醫師何斌的家裡集會，討論如何團結起來，組織自衛隊，
保護士林街民，但後來很多家長都表示反對，這個組織就沒有行動，
才沒有犧牲。
1950年白色恐怖慢慢開始時，何斌醫師即逃到中國去，
後來就一直和臺灣的親友失去連絡，至開放大陸探親時，
才知道何斌在南京擔任衛生處處長的職位，而幾年前已在大陸逝世，
以後再也無法聽聞何斌的任何訊息了。
