大湖原稱做馬凹、或巴價拉崎，
隨著墾戶的增加，發展成大湖庄後，
大湖不僅是山區重要的街肆；
同時，也是政治、軍事上的重要據點。
光緒年間，大湖撫墾分局、以及林朝棟統領的棟軍大營、正營營盤，
全部設在大湖街。
確實的地點，已經無法查證。根據清圖，僅略約知道，
正營營盤可能在本村五寮角一帶，
而大營與墾局則在明湖村，
且大營可能在今鄉公所、分局一帶。
大湖鄉位於苗栗縣南方，北鄰獅潭鄉，西鄰公館鄉、銅鑼鄉、三義鄉，
南接卓蘭鎮，東鄰泰安鄉。氣候溫和多雨，以草莓聞名全國，全鄉地形狀似短筒馬鞋，
鞋跟在馬拉邦山，鞋尖則在鯉魚潭水庫土石壩下游。
大湖在漢人入墾前，東部山區為泰雅族汶水群、大湖群聚居之地。
原住民稱本地為馬凹（Ma-Ao），其意為山楜椒而得名。
此外，大南勢方面的泰雅族，又將大湖叫做巴價拉崎（Bagalagy)，
一說是為了紀念一位頭目；一說為周圍溪水環繞之意。
咸豐六年（1856），苗栗一堡新雞隆莊人吳立傳，出獵觀音山附近高地受困，
侄吳定新馳援，見東方低地四面環山成一盆地，平原中茅葦花齊放，微風吹遇處
如湖面波狀，故命名為「大湖」而沿用迄今。
1899年設大湖區役場，
1901年二十廳時期屬苗栗廳大湖支廳，轄大湖、南湖、獅潭、罩蘭。
1909年十二廳時期屬新竹廳大湖支廳 大湖鄉內分二區：
大湖區轄大湖庄、南湖區轄南湖莊及馬那邦庄。
1920年改隸新竹州大湖郡大湖庄，
1946年調整為新竹縣大湖區大湖鄉。
1950年：苗栗縣大湖鄉至今………
日治時期設有大湖郡役所、大湖庄役場、大湖郵便局、大湖公會堂、
南湖警察官吏派出所、校栗林警察官吏派出所等
大湖警察署署長宿舍是歷史建築，
位於大湖鄉中山路86號，於民國107年（2018）3月15日公告
為苗栗縣歷史建築。
原大湖蠶業改良場建築群則位於民族路42號，
今為行政院農委會農業改良場……….
